Между тем Леголас наконец-то выдохся и стал уже более-менее вменяемым игроком. Он тоже начал следить за обстановкой. Правда, его рот всё ещё не закрывался, но тема сменилась. Теперь парень хотел услышать, почему я изменил свою политику игры и стал убивать других участников шоу. Я на все его вопросы отшучивался. На что тот только становился упорнее в своих расспросах, а потом вдруг махнул рукой и наконец-то замолчал. Так мы в благословенной тишине и двигались дальше. А вскоре, уже под конец игрового дня, вышли к морю, завалив по пути несколько мутантов, подобных тем, что гонялись за мной по Старому Городу. Больше мы никого не встретили, в том числе и игроков, которых осталось совсем мало. Даже в городе их сновало в разы меньше, чем в начале шоу. Конкурентов становилось всё меньше. Вот и на галечном берегу никого не оказалось. Тут был лишь бескрайний простор вялых чёрных вод с мелкими волнами. Да и вон там чернеет громадина атомной электростанции. Зато радиационный фон здесь был таков, что броня работала самым усердным образом. Вот в таком месте нам и пришлось принудительно выходить из игры, оставив персонажей возле чёрного высохшего дерева, похожего на скрюченные пальцы старухи.
Покинув «Императора Галактики» я открыл крышку вирт-капсулы и выбрался наружу, после чего с наслаждением потянулся и отправился на кухню, где стал обедать в обществе кота. Тот сегодня вёл себя как-то странно: не ластился, не прыгал на колени и даже не клянчил еду. Неужели на нём так сказалась единственная ночь, проведённая наедине с Машкой? А что тогда со мной будет, если я на ней женюсь? Мне потом придётся всю жизнь поднимать стульчак, не разбрасывать вещи и жрать, что дают? Ох какая жуткая перспектива. Я даже поёжился, едва не расплескав чай, а потом вздрогнул, чуть не выпустил из пальцев бокал — только теперь не из-за мыслей о Машке, а потому что внезапно зазвонил мобильник. Пришлось торопливо поставить чай на стол и взять трубку, на экране которой горел номер Козлова.
Я нажал на зелёную кнопку и торопливо проговорил, ожидая каких-нибудь новостей:
— Добрый день. Что-нибудь есть?
— Здорова, — влетел в ухо взволнованный голос дядя Коли, за которым последовал усталый вздох. — Короче, рапортую. Рано утром, когда взошло солнце, я привёз в разрушенную больницу специалистов. Мы там нашли всё то же самое, что было ночью, кроме портала, ареола страха и тех страшил. Там был мой пистолет, трупы зверей, птиц и того человека-уголька. Мы, значит, аккуратно этого бедолагу забрали и отвезли куда надо. А там спецы установили его личность. Это некто Дмитрий Александрович Соколов.