— Привет, у меня всё нормально.
— Рад за тебя, — весело выдал тот, а потом огорошил меня: — Ты будешь моим свидетелем на свадьбе?
— Э-м-м-м… чего-то я не понял.
— А чего тут непонятного? Я Лидке утром предложение сделал! И она согласилась! Я так счастлив! — ликующе заорал он.
— Петь, а ты не поторопился? — изумился я, ведь такое поведение было не похоже на моего друга, являющегося местным ловеласом.
— Да я вот недавно понял, что надо делать следующий шаг, — ответил он, поливая меня энтузиазмом.
— А когда ты об этом подумал? — вкрадчиво спросил я, заметно насторожившись.
— Да вот буквально несколько дней назад. А что?
— Ничего, — спокойно сказал я, после чего добавил: — Конечно, для меня будет честью быть твоим свидетелем на свадьбе.
— Ура! — радостно заорал тот. — Тогда я буду на тебя рассчитывать.
— Отлично, — наигранно бодро бросил я, а затем попрощался с ним, схватил меч, завернул его в старое покрывало, после чего пулей вылетел из квартиры, спустился вниз и сел в машину.
«Приора» завелась с первого раза, словно почувствовала снедающее меня нетерпение, и рванула с места так, будто ей пинка под багажник дали. Рвение автомобиля позволило мне быстро добраться до дома Козлова, где я выскочил из машины и позвонил ему. Тот ответил, что сейчас выйдет. И сержант меня не обманул, показавшись из-за калитки буквально через десяток секунд. Вышел он не один — за ним семенила улыбающаяся Вера, нарядившаяся в яркий сарафан. Я почему-то так и думал, что она не упустит возможности увидеть меня, поэтому не стал просить полицейского звать её на улицу, хотя мне срочно нужно было поговорить с ней. Я начал кое-что подозревать. Поэтому стоило ей подойти к машине и открыть рот, как я воспользовался своей силой и внушительно произнёс:
— Что произошло в доме отшельницы? Договор с ней заключила Лидка, а ты просто за компанию с ней ходила?
Козлов, облачённый в вылинявшую полицейскую форму, удивлённо вскинул брови, автоматически пожимая мою руку, а затем ещё более изумлённо посмотрел на лицо девушки, которое приняло отрешённое выражение, а глаза остекленели.
Верка бесстрастно произнесла:
— Да.
— Твою мать, — пробормотал Козлов, протяжно застонав и смачно шлёпнув себя по лбу. — Какого чёрта ты соврала?
— Дядь Коль, помолчи, я работаю. Вера, Лида хотела, чтобы Петя женился на ней?
— Да, — так же бесстрастно ответила она.
— Ясно, — протянул я, ощущая, как от слабости задрожали ноги, после чего отвёл взгляд от глаз девушки.
Та удивлённо заморгала, а потом её лицо сморщилось, и она заплакала.
— Ну а что… что плохого я сделала? — стала шептать Вера, сквозь слёзы. — Маньяк ведь за мной охотится, а не за ней. Я всего лишь скрыла немного правды. А у них видишь, как всё хорошо вышло. Петя сделал ей предложение. И никакая отшельница тут ни при чём. Он любит её!