– Деточка, обычно я снисходительно отношусь к нарушениям этикета, но ты переходишь всяческие грани приличий, – услышала я негромкое. – Приветствуй своего короля так, как это положено.
И та же сила, чью мощь я уже ощутила, резко швырнула меня на колени.
Ой, больно-то как! Наверняка до крови их разбила.
Но я, скорее, откусила бы себе язык, нежели позволила себе застонать. Потому что поняла, кто именно стоит передо мной.
Тицион. Король Нерия и негласный правитель остальных трех миров. Тот самый Тицион, благодаря которому убийцы моей семьи избежали возмездия.
Я косо глянула на Дариэля, который стоял чуть поодаль со скучающим видом.
Вот же нехорошая и лживая личность! Лицемер будет слишком мягким определением для него. Как соловьем пел, убеждая меня, что ни он, ни Вашарий не действуют заодно с Тиционом. А сам отдал меня в лапы этому венценосному гаду.
Дариэль наверняка почувствовал мою обиду и гнев. По крайней мере, он подарил мне короткий взгляд, и не улыбка даже – тень ее проскользнула по его губам.
– Деточка, не стоит так негодовать, – скрипучим голосом проговорил Тицион. – Джокер – на то и джокер, что никогда не знаешь, на чьей стороне он играет. Даже я, моя дорогая, не знаю, с чего вдруг Дариэль решил переметнуться на мою сторону. Это была полнейшая неожиданность для меня. Хотя, не скрою, весьма приятная.
Я мрачно уставилась на каменный пол под сапогами короля, избегая даже на миг снова встретиться с ним взглядами. Сдается, мне это не понравится так же, как и в первый раз.
Увы, у меня ничего не вышло. Как будто чьи-то ледяные пальцы прикоснулись к моему подбородку, усилили нажим – и я беспомощно запрокинула голову, вновь уставившись в стылые, страшные своим равнодушием глаза его величества.
Благо, на этот раз мне оставили хоть какое-то подобие свободы. По крайней мере, моргать я все еще могла.
Король чуть склонил голову набок, изучая меня все с тем же отстраненным интересом.
– Значит, передо мной законная супруга Луциуса, – пробормотал он себе под нос. – Девушка, которую он назвал женой как перед людьми, так и перед богами.
В унисон его словам татуировка на моем запястье вспыхнула жарким пламенем.
И на этот раз я каким-то чудом удержалась от стона. Лишь судорожно втянула в себя воздух через плотно сомкнутые зубы. Благо еще, что боль схлынула так же внезапно, как и появилась.
Дариэль взирал на эту картину совершенно безучастно, сложив за спиной руки. Но на какой-то миг мне почудилось, будто его насыщенные желтые глаза едва заметно потемнели, а губы чуть дрогнули. Но почти сразу наваждение растаяло без следа.