Павлик встал, недоверчиво глядя на Еву, и поднял с земли мяч.
– Пойдем? – Ева протянула мальчику руку. – Нас ждет очень далекое путешествие.
Павлик кивнул и протянул ей руку в ответ. Ева взяла его ладошку своими длинными пальцами и задумчиво посмотрела в сторону моря.
– Только у меня есть еще одно дело. Нельзя уезжать, оставляя неоконченные дела.
***
На приморский город уже опустилась ночь, когда Ева нашла этот пляж. Он не был обустроен как другие пляжи курортного города и находился в некотором отдалении от центра. Пляж был пуст… почти пуст.
Подальше от самой кромки воды, на разостланной на гальке подстилке из старого тряпья, сидел бродяга. Он жевал что-то, завернутое в целлофановый пакет. Ева неслышными шагами приблизилась к нему.
Когда между ними осталось не больше двух шагов, бродяга вдруг вскинул голову.
– Чего надо? – недоброжелательно прорычал он.
– А ты сам как думаешь, что мне нужно? – спросила Ева.
Бродяга напрягся и оглядел ее с ног до головы пристальным, враждебным взглядом. Вдруг глаза его широко раскрылись, он выронил пакет с едой и начал отползать назад, разгребая руками ворох старой одежды.
– Это ты! Это тебя я видел там, в подворотне! – прохрипел он дрожащим голосом.
– Правда. Ты видел меня, – спокойно согласилась Ева.
Она стояла немного в стороне, так, словно и не собиралась подходить к нему ближе. Бродяга перестал отползать, но и приближаться тоже не стал. Сощурив глаза, он внимательно изучал ее.
– Ты выглядишь по-другому, – сообщил он, и в голосе его заметно поубавилось дрожи. – В прошлый раз ты была страшнее.
Ева сдержанно улыбнулась.
– В прошлый раз я хотела напугать тебя. Всего лишь.
Он снова напрягся.
– А сейчас? Опять будешь страху нагонять?
Ева глубоко вдохнула, втягивая в легкие соленый морской воздух, и на выдохе вполне мирным тоном произнесла:
– Нет. Сейчас я не буду тебя пугать.
Бродяга окончательно успокоился. Он потянулся вперед за едой. Осторожно покосился на Еву и жадно ухватил пакет, как будто боялся, что она схватит его за руку. Потом, отвернув края пакета, начал жевать что-то похожее на бутерброд. От еды шел кислый, неприятный запах. Ева молча ждала, пока он доест. Когда целлофановый пакет был пуст, бродяга достал из кармана окурок сигареты и спичечный коробок. Подкурил и глубоко затянулся. Потом из-под бровей глянул на Еву.
– Это хорошо, что пугать не будешь. А то… Больно уж страшно в прошлый раз… Такая жуть…
Ева отвернулась от него, устремив взгляд на бурлящие волны.
– Зачем ты убиваешь бродячих собак?
Бродяга криво усмехнулся.
– Э-э! Дамочка… кто бы вы там ни были… я не хочу, чтоб они сожрали мое тело, когда я буду уже того…