– Это правда, – произнесла она. – Вы не поэт. Но мне нравится, как звучат ваши рифмы.
Они очень долго смотрели в глаза друг другу. Они понимали друг друга. Несмотря на то, что впервые встретились и не назвали еще своих имен.
Юноша вдруг опустил глаза, и Ева проследила за его взглядом. Он смотрел на ее руки. Тонкие кисти свободно лежали на купейном столике. Длинные пальцы, отбрасывая тени в тусклом купейном свете, напоминали паучьи лапы и при этом каким-то невероятным образом казались удивительно изящными, а острые ногти выглядели так, будто окрашены были не лаком, а свежей ярко-красной кровью.
Женщина, которая после стихов юноши не вымолвила ни слова, тоже посмотрела на эти руки и вздрогнула от подкатившего к горлу нехорошего чувства. Но потом быстро отмахнулась от своего испуга и решила, что ей померещилось… Просто игра теней и стихи мрачноваты, а лак… Глупости – кровь не бывает такой яркой.
«У ведьмы есть свое число. Это число оберегает ее. Оно несет удачу всем ее начинаниям. От грабителей и воров жилище человека охраняет замок на двери. Число ведьмы – это замок, который охраняет ее владения. Не существует ключа от этого замка. Для того чтобы открывать нужные двери, человек носит с собой связку ключей. Число ведьмы – это ключ, который откроет для нее любую дверь. Не существует замка, к которому не подошел бы этот ключ.
Запомни: чисто тринадцать – это число ведьмы. Твое число. Оно должно всегда быть рядом. Найди его, где бы ты ни была. Оно станет залогом твоего успеха».
***
– Как умер тот бродяга?
– Его съела акула.
Молчание.
– Ты слишком близко принимаешь к сердцу… Ну хорошо. Акулы не было. Он утонул.
– Ты уверена, что именно такой была его смерть?
– Он долго боролся с волнами. Он проиграл. Думаю, свой последний приют он нашел на дне Черного моря.
– Ты не все знаешь.
– Неужели?
– Через день после твоего отъезда из того небольшого курортного городка в одной из местных газет появилась маленькая заметка. В заметке было сказано, что на берег во время ночного шторма выбросило тело мужчины. Судя по остаткам одежды, он был бездомным бродягой. Первыми ночью на берегу утопленника обнаружили бродячие собаки. Они растерзали его. В некоторых местах тело было обглодано до костей.
Пауза.
– Что ж, если все произошло именно так – я здесь ни при чем. То, что ему привиделось в подворотне, было лишь фантазией ведьмы. Ты знаешь, я не предсказываю будущее.
– Да. Ты просто показала ему, какой может быть его смерть. Он увидел и поверил в то, что так и будет. Он сам выбрал свою судьбу.