– Синьор Пеллегрино, – радушным голосом произнесла синьора Мария, – вы можете выбрать любую комнату, какая вам больше понравится.
Молодой человек кивнул в знак благодарности.
– Вашему гостю будет не просто выбрать из двенадцати комнат одну, – сказала Ева, не отрывая взгляда от юноши. Он прекрасно понимал, какой смысл она вложила в цифру двенадцать.
– А разве я говорила вам, что в моем доме двенадцать комнат? – беззаботно улыбнулась старая синьора. – Надо же! А я и не помню.
***
Синьора Мария была совершенно очарована своим гостем. Он был немного странным и, хотя прекрасно говорил по-итальянски, словно родился и вырос где-нибудь на севере Италии, она, тем не менее, почувствовала, что он чужестранец. Впрочем, как ни старалась, она не могла определить, откуда он приехал и кто он по национальности: немец, француз, скандинав или американец. Никакими, теми или иными, характерными для определенной нации чертами он не обладал. Но, несмотря ни на что, она сразу определила, что человек он хороший.
С самого утра они много беседовали. Он рассказывал ей о людях, которых встречал, а она жадно слушала. Иногда это были очень мрачные истории, но синьора Мария не удивлялась: в жизни часто случаются ужасные истории, тут уж ничего не поделаешь.
– Признайтесь, Пеллегрино, – спросила пожилая дама, с хитрецой во взгляде покосившись на юношу. – Вы сочиняете стихи?
– С чего вы решили?
– Такие утонченные натуры, как вы, часто пишут стихи, – пояснила синьора Мария.
Пеллегрино чуть заметно качнул головой и улыбнулся.
– Нет, синьора, я не сочиняю стихи. Я только собираю их.
– Как это?
– Иногда я встречаю людей, которые дарят мне свои стихи. Это какие-то отрывки их жизни; нечто такое, что оставило в их судьбе болезненный след. А стихи – что-то вроде краткой исповеди. Исповедь души.
– Исповедь души, – зачарованно произнесла синьора Мария и тут же попросила: – Почитайте мне что-нибудь, Пеллегрино. Я уже так давно не слышала стихов.
Пеллегрино поколебался.
– Эти стихи не всегда приятны, синьора Мария. Исповедь – это не слова о прекрасном. Скорее, наоборот.
Синьора немного помолчала в нерешительности, словно размышляя, а потом сказала:
– Почитайте.
***
В соседней комнате Франческа стояла перед зеркалом и расчесывала свои длинные темные волосы. У нее было очень странное чувство. Она отчетливо помнила, что сегодня гонки. Она знала, что с минуты на минуту Фабио сядет в кабину своей гоночной машины и помчится по трассе – вот-вот.
Но, зная это, она почему-то стояла сейчас перед зеркалом и спокойно расчесывала волосы. В Монцу она ехать и не собиралась – хорошо понимала, что не сможет находиться ни на трибунах, ни в боксе, нигде вблизи трассы. Но не следить за гонками вообще – в ее планы не входило. Она подумала, что нужно бы включить телевизор и посмотреть трансляцию гонок. Еще она думала, что сегодня шестой этап, и Фабио… Если снова произойдет авария, и если эта авария станет последней в его жизни… Неужели потом она будет вспоминать, что в этот самый момент просто стояла у зеркала и расчесывала волосы?!