– Император? – Удивился Аристон. – Меня спас?
– Именно, мой мальчик, – самодовольно подтвердил Корбулон. – Кажется, ты ему понравился, и он велел передать тебе вот это.
Корбулон вытащил из-за пазухи браслет из разноцветных драгоценных камней и сам надел его Аристону на кисть.
– Он сказал, что этот браслет приносит удачу. Носи его и никогда не снимай.
Аристон был в замешательстве. Он не верил, что всё происходит наяву, казалось, это был сон. Сейчас он откроет глаза и снова окажется у себя…На Кифере.
– Император здесь? – Спросил Аристон, разглядывая браслет.
– К сожалению, он сразу покинул мою виллу, – ответил консул. – Сослался на дела.
Аристон кивнул и подумал. «Сначала Александр, затем и сам император спасают меня от неминуемой смерти…Зачем? Почему боги не хотят меня лишать жизни? Зачем жить, если я уже давно мёртв? Зачем мучиться…страдать. Неужели я послан в этот мир не просто так? Неужели я ещё должен что-то совершить, что-то сделать, чтобы завершить свою миссию? Но что я могу? Я ведь никто…бывший раб…и совершенно бесполезен».
Консул предложил им переночевать у себя на вилле, а утром гости покинули его и отправились обратно в поместье сенатора.
Несмотря на слабость, Аристон отказался ехать в носилках и снова предпочёл идти пешком. Всю дорогу он думал о случившемся и разглядывал красивый браслет, сделанный из сапфира. Сапфир был таким же голубым, как небо и как глаза Аристона, которые он отпустил вниз.
Ему было стыдно. Его уже дважды спасают, а он не способен даже на благодарность. Ещё вчера он ненавидел императора, считая его слабоумным и хладнокровным тираном. Сейчас же он был для него богом, который спас его от неминуемой смерти. Он до сих пор слышал его голос – его грубый и суровый голос. Голос императора.
«Замолчи!» – это слово запомнил он лучше всего. Оно было наполнено гневом и уверенностью, напоминало молнию, выпущенную из перуна Юпитера.
Но он немного расстроился, оттого, что не смог проявить почтение августу. Вместо того, чтобы поклониться ему, он беспомощно лежал на полу. Ему было невероятно стыдно. Он даже не увидел лицо императора, хотя так хотел.
Он видел лишь профиль августа на монете, но изображение было таким нечётким и кривым, что казалось Римом правит какой-то уродец или орк из царства Аида.
Впрочем, Аристон сам сейчас не понимал, почему его сейчас занимают подобные мысли. Тогда он снова вытащил амулет и вздохнул.
– Что это? – Спросил Корбулон, выглядывая из носилок.
Они уже приехали домой и сейчас находились возле самих ворот.
Аристон смущённо покраснел и спрятал амулет под тунику.