– Дело в том, – начал сенатор. – Что сенатор Клавдий Клим…скончался.
Корбулон посмотрел на Аристона. Аристон понял, какую реакцию ждёт от него сенатор, поэтому попробовал изобразить удивление.
– Что? – Спросил Аристон, пытаясь сделать непонимающий вид.
– Мой мальчик, не расстраивайся, – проговорил Корбулон и подошёл к юноше. – Он давно болел, рано или поздно это должно было произойти.
Аристон поник головой и закрыл лицо руками.
– Бедный…– сказал сенатор.
Он положил свою руку Аристону на плечо и погладил его по спине. Юноша убрал ладони с лица и вздохнул.
– Что же я теперь буду делать, сенатор Корбулон? – Спросил Аристон. – Как я попаду домой?
– Зачем домой? – Неожиданно сказал Корбулон. – Разве тебе не нравиться жить у меня?
Юноша занервничал.
– Но у меня уже есть семья, – ответил Аристон. – Они ждут меня.
– Аристон, – произнёс Корбулон и сел рядом с юношей. – Твоей семьи больше нет.
Аристон поднял глаза на сенатора и мысленно потребовал ответа. «Что ты задумал, старая лиса?»
– Клавдий не хотел тебе этого говорить, – продолжил сенатор. – Поэтому и придумывал, как тебя задержать, чтобы подготовить. Он мог отвезти тебя ещё месяц назад, но не сделал этого. Киферы больше нет так же, как и твоей семьи.
– В каком смысле Киферы нет? – Не понял Аристон.
– Внезапное наводнение уничтожило всё. Нептун разгневался и погубил твой город. Никто не остался в живых.
– Но они ведь могли спрятаться в пещерах! Оракулы должны были сообщить о погоде.
– Никто не знал, что боги задумали, – ответил сенатор.
Аристон молчал, не веря словам Корбулона. Ибо он мог врать ему, так же, как врал Осторию.
– Аристон, знай, что я всегда рядом. Я хотел усыновить тебя и сделать своим сыном, но ждал подходящего момента, чтобы это сказать и думаю этот момент настал.
Юноша с недоумением посмотрел на сенатора и онемел. «Что происходит?»
– Я бы мог заменить тебе отца, – продолжил говорить Корбулон. – Ты бы жил себе в удовольствие, ты был бы счастлив…
– Я не верю, – произнёс уже со злостью Аристон.
Его начинал бесить этот разговор. Он понимал, что сенатор нагло лжёт ему, чтобы склонить на свою сторону. Он не верил, что его семьи больше нет.
– Но это так, – ответил сенатор. – Спроси у Остория. Да у любого, все знают об этой трагедии.
– Да, так и есть, – сказал вольноотпущенник, который неожиданно подошёл сзади.
Аристон посмотрел на Остория и понял, что тот не врёт. Осторию он доверял и теперь, когда он поверил в гибель своих родителей, он побледнел.
Из глаз потекли слёзы и Аристон закричал что есть мочи:
– Не-е-е-т!!!
– Тихо, тихо, т-с-с-с, – попробовал успокоить его сенатор.