Аристон зажмурил глаза и громко зарыдал. Корбулон обнял его за плечи и попытался прижать к себе, но юноша сопротивлялся. Аристон хотел убежать, убежать от лжи и предательства, остаться наедине с собой. Теперь он действительно никто. У него нет ни дома, ни родины, ни семьи…
Аристон заперся у себя в комнате и тут же позабыл о заговоре и о Клавдии, который был сегодня убит. Он лёг на кровать и обнял подушку.
«Как это могло произойти? Как?» Аристон так надеялся, что снова скоро увидит любимую матушку, бабулю Фемиду, грозного отца, любимого друга и раба Антиоха…
«Может, Антиох выжил? Не могли же они все погибнуть. Не верю, что Киферы больше нет. Этого не может быть. Корбулон лжёт мне». Юноша снова закричал и ударил кулаком об кровать. Руке стало больно, и он заметил браслет, который ему подарил император. Он чуть не сломал его. Аристон бережно взял его в руки и покрутил. Браслет помог ему прийти в себя.
– Я должен спасти тебя, – сказал Аристон.
Вспомнив Александра, он улыбнулся. Этот человек всегда знал, как развеселить и поднять настроение. Но Александра рядом не было, хотя ему так не хватало его. Даже Кисса не могла его так утешить, как Александр. Она была такой холодной, а император был таким тёплым…Нежным, ласковым…
Аристон ударил себя по лбу и попытался отвести навязчивые мысли.
«Не влюбился ли ты, Аристон?»
Он опять вытащил амулет Киссы и попытался забыть. Но тут перед глазами появился отец. Он смотрел на него с укором, словно обвиняя в своей смерти. Аристону стало ещё хуже, и он упал без сил, провалившись в сон.
Было темно. Юноша шёл по коридору, не видя собственных ног. Он шёл на ощупь. Стены были холодными и мокрыми от сырости. Под ногами пробежала маленькая собака. Аристон испугался и прижался к стене. Из стены вылезли руки и схватили его за грудь.
– Отпусти! – Крикнул Аристон.
Неожиданно коридор обернулся островом. Это была Кифера. Разрушенный город. Дома, храмы, рынки – всё превратилось в руины. Боги никого не пощадили. Деревья были вырваны с корнем и лежали на дорогах. Небо было тёмным, словно сожжённым. И пахло плесенью. Аристон заплакал и услышал голос своих родителей. Они просили о помощи, но он их не видел.
Аристон был совершенно один на острове. Ни птиц, ни животных, ни людей, только он. Ему стало тоскливо, и он беспомощно упал на колени.
Тут чья-то рука прикоснулась до его плеча. Аристон посмотрел на этого человека и увидел императора. Александр-Эмилий был одет в тёмно-синий плащ-каракалаллу и смотрел на Аристона. Глаза его были печальными. Он молчал.
– Александр, – сказал Аристон. – Почему ты не сказал мне правду?