Перед тем, как вернуться домой, Аристон ещё долго бродил по улицам Киферы, наслаждаясь свежим воздухом, шумом народа и воспоминаниями. Мысленно он вёл диалог с возлюбленной. Также, там, в мыслях, он её обнимал и ласкал. «Как я мог усомниться в её верности? Как мог подвергнуть себя грешным мыслям? Никому не верь. Даже себе».
Уже ближе к вечеру, он вернулся домой. Не успел он отдохнуть, как отец пригласил его в сад поговорить. Там ждала его мать и любимая бабушка Фемида. Сестёр не было. Впрочем, они уже давно собирались уехать в Рим, к своим супругам, которые должны были вернуться из Македонии, но по какой-то причине до сих пор оставались здесь. И эта причина была неизвестна Аристону. Возможно, думал он, его семья что-то скрывает от него. И это «что-то» явно не доставит ему отрады.
По дороге во внутренний дворик ему встретился Антиох. Мальчик не заметил молодого господина и ударился об его грудь. В руках он держал ведро с водой, поэтому большая толика его содержимого пролилась прямо на ноги Аристона. Антиох испуганно охнул и посмотрел на друга.
– Прошу прощения, – проговорил мальчик-раб и начал вытирать воду с пола. – Позвольте снять с вас сандалии и заменить на сухие.
Аристон отошёл назад и вытянул руку вперёд, жестом запрещая Антиоху притрагиваться к себе.
– Не надо, убери лучше здесь.
«Хватит, Антиох. Мы оба знаем, что именно ты должен просить у меня прощения. Ты ошибался насчёт Флоры. Флора – моя любимая женщина, которая никогда не предаст. Я вижу, чего ты добиваешься. Моих извинений. Господин будет извиняться перед своим строптивым рабом? Да никогда!» Он хотел всё это высказать ему, но промолчал. Вместо этого он махнул рукой и продолжил свой путь в сад.
Во дворе, на удивление Аристона, находился отец Елены – Деметрий. Все они расположились на мягких ложах возле искусственного пруда и пили разбавленное вино, закусывая оливами и сладкими финиками. Аристон почтительно поприветствовал всех присутствующих и встал напротив отца, не решаясь занять ложе, впрочем, рассчитывая на то, что он здесь на пару минут.
– Присаживайся, – сказал спокойно Аристид и указал взглядом на ложе.
Волей-неволей, сын подчинился и встретился глазами с Деметрием. Деметрий улыбнулся ему и отпил вина из деревянного рога.
– Аристон, зачем ты ходил сегодня в храм? – Начал Аристид нейтральным тоном, смотря в пруд. Неожиданно он перевел свой взгляд на сына и пристально начал вглядываться в него, словно пытаясь прочитать мысли. Аристон не любил этот взгляд. От него всегда становилось не по себе.
– Поговорить с богиней, – ответил спустя время Аристон и забегал глазами, ища спасение.