– Совершенно верно, молодой человек! Не стойте, мальчики, вы верно проголодались. Идёмте ко мне на корабль и чувствуйте себя там, как дома.
Аристон посмотрел на Антиоха. Мальчик оживлённо закивал головой в предвкушении скорого ужина.
«Что ж, не всё так плохо. Наверное».
Молодые люди вступили на деревянное качающееся судно и отошли к перилам, чтобы пропустить двух крепких моряков, которые катили большую бочку.
– Заходите, – сказал Дэрэявэхуш, открыв двери в небольшой капитанский мостик.
Когда Аристон зашёл первым, неожиданно триерарх закрыл дверь, оставив на палубе Антиоха и усмехнулся.
– Что всё это значит? Антиох!
– Господин! – Кричал голос мальчика.
Аристон услышал звуки насилия и истошный крик Антиоха. Сердце сжалось в груди. Он бросился к выходу, но чьи-то сильные руки схватили его сзади и оттащили назад.
– Отпустите меня! Отец убьёт вас!
– К тому времени, пока он обо всём узнает, мы уже покинем Киферу, – ответил Дэрэявэхуш.
– Ты – ублюдок, Дэрэявэхуш. Дайдорос тебе доверился, а ты его предал.
Триерарх расхохотался, его смех подхватили двое сильных моряков, которые держали Аристона сзади.
– Наивный. Мы с Дайдоросом уже давно заключили сделку. Он продал тебя, как последнюю шлюху.
– Выходит…история о внезапном исчезновении Александра и Деимоса – рук Дайдороса…
– О, за этих красавцев я заплатил ему три таланта25*.
Триерарх усмехнулся.
– Сколько же он заплатил за меня? Я заплачу больше, только отпусти!
– За тебя я ему заплатил 5 талантов. Но я уверен, такого красавца, как ты я продам втрое дороже.
– Я дам больше! Прошу тебя!
– Довольно! Уведите его.
– Опустите Антиоха! Не троньте его!
Аристон стал дёргаться во все стороны, стараясь высвободиться из сильных рук людей Дэрэявэхуша, но взамен получил сильный удар по голове и провалился во тьму.
Глава 2. Добро пожаловать в Рим
Уже две недели минуло с того злополучного ясного дня, когда Аристон оказался предметом сделки между Дайдоросом – его, теперь уже бывшим, преподавателем из гимнасии и работорговцем Дэрэявэхушем. Две недели…или, быть может, больше или, напротив, меньше. Аристон точно не знал. Он давно уже перестал следить за временем. Холодную деревянную стену в тёмном трюме уже перестали покрывать чёрточки, которые Аристон ковырял своими ногтями, стирая пальцы в кровь.
Иногда он всё ещё верил, что Дайдорос не предатель. Он не мог так поступить с ним, ибо он любил его, как сына, как друга…Неужели после всего это, старый ветеран так просто сделал его вещью, предметом договора купли-продажи?
Аристон никак не мог представить Дайдороса в роли негодяя-изменника. Нет. Он был хорошим человеком и лучшим другом, он заменил ему отца. Но спустя время, когда он понял, что спасения нет и никто ему не поможет, Аристон волей-неволей стал верить в ту горькую и неприятную правду, от которой он так оборонялся и пытался отринуть от себя.