– Кто ты такой? – Пробасил Дильдар.
– Я – Аристон, сын Аристида и Анастасии…
– Ответ неверный, – сказал египтянин.
Дильдар вытащил из-за спины деревянную палку и ударил ею по лицу юноши. Когда он замахивался, Аристону показалось, что это Креон.
– Ещё раз спрашиваю, кто ты?!
– Я – Аристон! Свободнорождённый и полноправный гражданин Киферы! А ты – собачее дерьмо, ответишь за свои действия перед лицом правосудия!
Дильдар ещё раз замахнулся палкой, только на этот раз он ударил дважды и ещё болезненнее.
– Кто ты?!
– Аристон!
– Нет, ты раб! Мой раб! А я твой хозяин! И ты будешь меня слушаться, мерзавец! Меня! Меня!
– Никогда, тупой ты ублюдок!
Взамен он получил ещё один удар и ещё…сколько было их на самом деле, Аристон не знал. Но он помнил, что он всё время повторял одно – я не раб. Я не раб. Я не раб…
– Я не раб…, Я Аристон….
– Поднимай свою задницу, щенок, – сказал чей-то мужской голос с ноткой ехидности.
Затем Аристон почувствовал лёгкий пинок по пояснице. Он застонал от боли в теле и заставил открыть себя глаза. Лежал он на тонком соломенном матраце, уже не на постели, как вчера. Вчера. Да, это было вчера, судя по солнечному свету, льющемуся из множества маленьких окошек на стене.
Он услышал голоса. Голоса были, как мужские, так и женские. Он приподнялся и увидел довольно большую комнату. Она была не широкой, а узкой. По обеим сторонам располагались матрацы. Это была спальня, спальня для рабов. Причём не для обычных, которые прислуживали внизу, а куртизанов. Как он это понял, Аристон сейчас не отдавал себе отчёта, просто было некое подобие предчувствия. Впрочем, судя по разговорам и нарядам, в которых были одеты эти люди, можно было легко догадаться о их ремесле.
– Чего разлёгся, белокурый? Немедленно вставай, если не хочешь пропустить завтрак.
Это уже сказал молодой парень, младше Аристона года на два. Голос его ещё не сломался и напоминал скорее женский, нежели мужской.
– Отвали, римлянин, – буркнул Аристон и отвернулся.
– Ха-ха, какой я тебе римлянин? Меня зовут Афинодор, я эллин, такой же, как и ты, брат.
– Афинодор? Так ты из Афин?
Аристон скинул с себя одеяло и сел на ложе. Теперь он лучше видел своего собеседника. Это был приятный парень, с тёмными кудрявыми волосами, с прямым греческим носом и смуглым лицом. Губы его искривились в улыбке и в этот момент Аристону показалось, что перед ним сидит Антиох. Такой же жизнерадостный, такой же добрый и юный.
– Да, брат мой, я из Афин. А ты из?..
– Я из Киферы, моё имя Аристон.
Сейчас оба эллина говорили уже на греческом.
– Хайре, Аристон, безумно рад знакомству! – Афинодор пожал ему руку и продолжил, только уже шёпотом, – я уж думал я здесь умру от скуки, ведь с этими безмозглыми римлянами совершенно не о чем поговорить!