Конечной точкой нашего длинного путешествия оказалась небольшая деревушка с полуразрушенными домами, построенными в позапрошлом веке.
— Не пугайся, переждём здесь пару месяцев и я что-нибудь придумаю, — Дима открыл дверь в заброшенную избушку на окраине деревни.
Воздух в моём новом доме пропитался запахом сырости и плесени, одна большая комната, предбанник с вколоченными в стену гвоздями, вместо шкафа для одежды, две узкие кровати и стол. Немытые годами окна и паутина по углам дополняли картину.
— Нужно просушить дом, — Дима неумело пытался развести огонь в печи, в этот момент в комнату вошёл высокий тощий мужчина с бородой. Невозможно было определить, сколько ему лет — 30, 40, 50… Загорелое лицо, покрытое морщинами, седина в волосах и угольно-чёрные глаза делали его похожим на пожилого цыгана. Моя первая мысль — я в цыганском таборе!?
— Здравствуй, дорогой! Как добрались? — он руку Димы и стал её трясти с удивительной для его телосложения силой. — Ты так до вечера печь не растопишь, дай подсоблю. Я дымоход прочистил к вашему приезду, а вот прибрать не успели. Ну ничего, вы погуляйте пока, женщины коров подоят и всё здесь отмоют. Идите, идите и ранее полудня не возвращайтесь.
— Валер, да мы сами справимся.
— Нет уж. Вы гости, а мы гостей умеем привечать. Не позорь нас перед девушкой. К нам со всего миру паломники ездят, так что в вопросах гостеприимства мы навострились, — Валера вручил Диме льняной мешок и выставил нас из дома.
***
— Дим, мы где? — более странного места я ещё не встречала.
— Это деревня старообрядцев. У многих из них нет паспортов, некоторые находятся в России нелегально, местные власти сюда не суются. Они живут как их предки сотни лет назад — выращивают овощи, ловят рыбу, делают запасы на зиму, с внешним миром почти не контактируют. Здесь Андрей тебя никогда не найдёт.
— А Валера, он…
— Он раньше в Москве жил, мы с ним на одном курсе учились. Талантливый был программист, только пил много. А потом с зарубежными партёрами в эту деревню один раз приехал и не вернулся. Я сюда иногда рыбачить приезжаю.
Дима расстелил на лугу плед, достал из льняного мешка свежевыпеченный хлеб и крынку парного молока. Я расположилась поудобнее, прильнув к его плечу. С одной стороны — лес, тайга, наполненная тайнами, с другой — скромная деревушка с покосившимися домиками и мы. Воздух пропитан безграничной свободой и умиротворением.
— Люди здесь очень хорошие живут, — Дима продолжил свой рассказ. — Я раньше не подозревал, что такие остались. Когда-то местные жители покинули эту деревню, несколько лет она была заброшенной, пока первая семья старообрядцев сюда не переселилась. Тут недалеко есть древние скиты, в которые летом приезжают паломники из разных стран. В основном, из Южной Америки, но и из Европы тоже. Надеюсь, к концу лета с их помощью мы сможем выбраться из России.