— Я подумал. И еще раз заявляю тебе, что скитальцы вне войны.
— Лорд Таарис того же мнения?
— Того же. Даже если нет, он не получит поддержки остальных. Мы прививаем честь с самого первого курса. Прости.
Что-то сейчас будет. Наложить щит?
— Я всю жизнь старался быть хорошим человеком, Архиус, — начал король. — Когда ты впервые пришел ко мне и попросил поддержки. Что я ответил? Я поддержал тебя. Я выдумал кучу законов, защищающих скитальцев. Я обеспечил Олимпус тем, в чем нуждался сам. А сейчас я прошу твоей помощи, а ты отказываешь мне и при этом смеешь смотреть прямо в глаза. Тебе ни капли не стыдно. И я скажу так. Мне тоже не стыдно за то, что я сейчас скажу. С сегодняшнего дня Олимпус лишится защиты короля. Я объявлю всех скитальцев вне закона. Сниму право неприкосновенности, и вы станете такими же изгоями, как эти уроды из лесов.
— Это ошибка… — покачал головой Архиус.
— Ошибкой было то, что я когда-то принял тебя в своей доме! — выпалил король.
Старый маг поднялся со стула.
— Я буду верить в то, что светлая часть твоей души возьмет верх и ты не натворишь глупостей. Приятно было повидаться, старый друг.
— Я еще не закончил!
Архиус стукнул по старому раскоряченному линолеуму посохом.
— Что? — удивился король. — Ах, да. Я не успел рассказать тебе о своем новом амулете. Он защищает от разного рода магии. Окаменение не подействует.
Кажется у твоего старого друга крыша поехала. А я говорил, что не надо сюда приходить. Может быть солжем ему, а? Скажем, что передумали. Или нет. Он не поверит? Он же теперь не поверит, да?
— Чего ты хочешь? — спросил волшебник, снова повернувшись к владыке.
— Если ты не мой союзник. Значит ты мой враг.
— Не делай, глупостей, Ободор. Каждый скиталец на стороне всех людей и нелюдей.
— Каждый скиталец примет сторону того, кто ему больше заплатит. Я не могу так рисковать.
— Что ты затеял?
— Я собираюсь прилюдно казнить тебя и показать всем охотникам на чудовищ, что быть в союзе со мной, выгоднее, чем быть моим врагом…
Архиус тяжело выдохнул и покачал головой.
— Печально, что ты вот так решил положить конец нашей дружбе, Ободор. Я ухожу.
— Не торопись.
На этот раз говорил не король. Эльф, который все это время скрывался за маской хамелеона, у висящего на стене ковра, наконец показался. Он был в одет в облегающий спортивный костюм, из-за его спины торчали две рукояти кинжалов. Красные зрачки, длинные уши. Черные волосы только на одной части черепа. Левой. Потому что когда-то в бою ему срезали скальп, но волосы на том месте так и не отросли. На ногах кроссовки. Он сделал несколько шагов в сторону старого мага. Бесшумных, словно по линолеуму ступало приведение.