— Со старта «Эпохи Звезд»? — невинно поинтересовался Женя.
— Ты вроде согласился без дураков? С «тестирования» давай выкладывай все.
— Эх, ладно. Может и правда так будет лучше, — кивнул Оракул.
Парень уселся поудобнее и на несколько секунд задумался. Он несколько раз косился в сторону Вики, но та сохраняла строгий, настойчивый взгляд и даже немного хмурилась. Когда она нарочито сильно сводила брови, одна прядь каштановых волос падала ей на нос и девушка сначала пыталась сдуть ее, а потом все же убирала привычным движением руки.
— Слышали про «Эклипс Земли» — виртуальную игру, которую анонсировали пару лет назад? — Катя с Гришей кивнули, я помотал головой. Оракул не стал ничего пояснять, а просто продолжил. — Так вот, некоторым счастливчикам, вроде меня, удалось туда попасть, остальные же…
— Я не слышал, что это за игра? — вот такой вот я теперь. Разжевывайте мне информацию или я взбунтуюсь.
— Ох, — вздохнул Женя. — Короче, теперь мы знаем, что это была какая-то издевательская задумка пришельцев, атаковавших Землю. Тогда все просто думали, что это новый мега-хит от неизвестного издателя. У игры был невероятный хайп и все крутые кланы хотели попасть на закрытый бета-тест. Издатель оказался мутный и приглашения высылал в конвертах, запечатанных по старинке. Ну, то есть, не электронной почтой и не сообщением, а реальным таким конвертом. Каждому «избранному» это приглашение доставлял специальный курьер, в брендированном костюме «Эклипса Земли», да еще и с маской на лице непроницаемой. Такой налет таинственности и подготовки — интересно, курьеры пришельцами были? Чего-то я раньше об этом не задумывался. В общем, мне повезло попасть на первый этап. Но это и не важно, так как на первых порах никто не мог пройти дальше третьего глобального уровня. Поэтому к третьему этапу разработчики решили «расщедриться» и докинули всем участникам «теста» по пять-шесть «ключей», которые можно было передать друзьям или сопартийцам.
— Леонид, Линда-Разбойница, тот угрюмый мужик? — попытался догадаться я.
— Почти. Леонид, Марьяна, Капитан и Хельмут. Мы когда-то в одном клане были, хотя это сейчас и не важно. Марьяна потом уже своего брата притащила, когда ей «ключи» упали. Слушай, Кирилл, ты давай не вмешивайся с комментариями своими не по существу, окей? А то ты меня тут угрозами заставляешь ворошить прошлое и сбиваешь при первой возможности.
— Ну так ты давай сразу подробнее рассказывай, без лирических отступлений, а то что-то важное еще упустишь.
— Как пожелаешь, — очередной страдальческий вздох от парня. — Короче, с моими тиммейтами сразу полегче стало. Мы кое-как стали разбираться в этой игре, которая, к слову, почти нифига тебе не объясняет. Пока сам не попросишь Звездного Ассистента или не найдешь артефакт, дающий доступ к дополнительному интерфейсу — будешь тыкаться, как слепой котенок. Ну и помирать, соответственно. Смерть, кстати, в «Эклипсе Земли» не была фатальной. Возрождаешься в условленном месте и продолжаешь дальше качаться. Проиграть и вылететь из игры можно было только в случае, если не выполнял условия «глобального этапа».