Мне нужно уходить. Палач косится на меня. Бой уже совсем скоро.
– Мне пора…
Делаю шаг назад, и тут он впервые за все это время подает признаки жизни. Резко подается вперед и, схватив меня за руку, притягивает к себе. Утыкается лицом мне в грудь, прижимает меня к себе так сильно, что я не могу вздохнуть.
– Спасибо, Цыпленок. Ты была мне нужна…
Илай отстраняется намного, и то, что я вижу в его глазах сводит меня с ума. Мое сердце чувствует, понимает его эмоции, но разум боится их принимать. Он боится, что будет плохо…
– Илай, нам пора… – звучит строгий голос Неймана-старшего.
– Подожди.
Илай достает из сумки маркер, протягивает его мне.
– Напиши, – он указывает на бинты, которыми обмотаны кисти его рук.
– Что?
– Просто напиши что-нибудь. Это принесет удачу…
Я прикрываю глаза, пытаясь сосредоточиться.
– Нинель, идем. – раздается за спиной голос Палача.
– Да погоди… – рычит Илай.
Я открываю глаза и пишу. Первое, что приходит в голову. А когда заканчиваю, закрываю маркер и протягиваю Илаю. Он смотрит на надпись и его губы кривит улыбка.
– Будь напалмом, выжигай, – его хриплый голос покрывает мою кожу мурашками.
Нейман поднимает глаза к моим. Резко обхватывает мой затылок ладонью, притягивая к себе. Его лоб упирается в мой.
– Так и будет, – водит пальцами по скулам, а у меня голова кружится. Хочется прижаться к нему и никуда ни за что не отпускать. Уйти отсюда как можно дальше, только бы не переживать все это.
– Эй… ты же помнишь, поцелуй после победы, – смеюсь, поглаживая пальцами его щетину.
Он прикрывает глаза. Губы кривятся и на щеке появляется небольшая ямочка.
– Конечно, цыпа. Я положу его, потому что свой поцелуй я заберу.
Мои щеки пылают так сильно, что кажется, вот-вот сгорят.
– Ну все, пирожочки мои, хватит, – Лука берет меня под локоть.
Илай поднимается со скамьи и направляется к выходу. Вслед за ним идет Палач, Остап и мы с Лукой. Мы идем вдоль коридора.
– Держись меня. Сейчас пройдем в холл и я тебя верну, – Лука подмигивает.
Я киваю в ответ. В коридоре, практически у входа в зал, все останавливаются. Палач подходит к Илаю, кладет ему руки на плечи.
– Это твоя клетка, это твой бой, ты понял?!
Илай кивает, подпрыгивая, будто на пружинках. Он то и дело разминает то шею, то руки. Волнуется. Не показывает никому, но я кожей ощущаю его тревогу.
Лука выпускает меня из рук и направляется к Илаю. Он обнимает его, как родного.
– Я буду здесь, выбей ему зубы, братиш…
Нейман улыбается ему. Тогда Лука возвращается ко мне.
– Все, идем, цыпленок…