За время нашего отсутствия количество гостевых кресел увеличилось ровно на столько, чтобы хватило всем членам совета... и мне. Видимо, об этом позаботилась леди Карст. Маги расселись напротив ректорского стола, но я не смогла заставить себя разжать пальцы, чтобы отпустить Торнвуда. Мне не хотелось оставаться по эту сторону столешницы одной среди попечителей.
Я чувствовала себя преданной, была зла на ректора, но этих магов боялась сильнее. Мы единственные в кабинете остались стоять, и чтобы не нарушать приличий, мне всё же пришлось отпустить Торнвуда. Он улыбнулся уголком губ и вместо того, чтобы сесть за стол, направился к единственному свободному гостевому креслу. Чтобы поставить его рядом с своим.
- Присаживайся, - сказал он мне.
О том насколько это неправильно я решила подумать потом. Сейчас меня переполняли благодарность и облегчение от того, что не придется находиться плечом к плечу с теми, кто настроен против меня и моей семьи. И да. ректор, хоть и формально, ещё является её частью.
- Лорд Торнвуд, до нас дошли неприятные слухи, - начал один из попечителей. - Мы отнеслись к ним скептически, но были обязаны проверить. И к нашему огромному сожалению, выяснили, что они не врут.
- Я все еще не понимаю, о чем идет речь, - ответил Торнвуд. Его сила и спокойствие постепенно развеивали мой страх.
- О вашей незаконной договоренности с леди Денрон, разумеется, - маг неприятно улыбнулся.
- Поясните на каком основании вы считаете наш брак незаконным. Свадебный обряд совершен жрецом с благословения и в присутствии лорда Денрон, а магия скрепила наш союз, - жестко произнес Торнвуд. - Ваши обвинения - клевета. И я готов повторить то же самое королю.
Я с трудом удержала лицо. Заявление было слишком громким.
- Непременно, если потребуется. Чтобы пустить обвинения в ход, нам не хватает одной незначительной детали, - в голосе мага просквозило недовольство. - Нужно доказательство.
Торнвуд рассмеялся, и я вздрогнула от неожиданности. К счастью, удивленные его реакцией, маги не обратили на это внимания.
- Оскорблений, нанесенных мне и моей супруге вам не достаточно? Верно ли я понимаю, вы хотите, чтобы мы поддержали вашу клевету? - весело усмехнулся он.
- Нет. Попечители собрались в полном составе, чтобы провести небольшую проверку. Если всё так, как вы говорите, вы без труда её пройдете.
Торнвуд чуть сдвинул брови, а маг вдруг обратился ко мне:
- Леди Денрон, позвольте взглянуть на ваше кольцо.
Я удивленно моргнула. Не думала, что будет так просто. Мое светлое, такое же, как у Торнвуда, кольцо сверкнуло, когда я подняла кисть, выполняя просьбу.