— Астра, не смей применять ко мне эти свои штучки! — папа взвивается.
— Не буду, — покаянно произношу. Зачем их еще раз применять, если они уже сработали.
— Ладно. Но разговаривать ты будешь с ним сама.
Победно улыбаюсь.
***
— Что значит тайна?! — бесится Андриан, комкая в руках официальное письмо от императорского рода Шарш, заверенного по всем правилам магической почты с подтвержденным оттиском крови ее законного представителя. — Какого черта даже такое важное дело они не готовы решать совместно с нами?!
— Шаршы те еще интересные личности, — сочувствующе поддакиваю, стараясь не морщиться. Исковерканное драконами столетия назад имя моего рода адски режет слух. Впрочем, драконов винить не в чем: собственную транскрипцию своей фамилии мы так и не сподобились предоставить, посчитав, что когда-нибудь нам это будет выгодно. А не змеиному слуху разобрать, что мы там шебуршим, сложно. При небольшом усилии мы вообще можем разговаривать так, что другие существа и не поймут, это ветер шелестит или мы новые туфельки обсуждаем. — Никто никогда до конца не знает, что там у Шаршов на уме в конкретный момент времени.
— Задумываюсь на секунду. — Впрочем, что до, что после конкретного момента времени картина того, что у них на уме, обычно не проясняется. Возможно, потому что никто еще не смог обнаружить их ум, и тут сразу напрашивается логичный вывод…
— Я понял! — Андриан трескает рукой по столу, пока я с трудом удерживаюсь от того, чтобы не заржать. Ну не могу я долго быть серьезной. — Ты уверена, что они не заодно с заговорщицами?
На миг задумываюсь, не могло ли нашему императору стать настолько скучно, чтобы он принял участие в заговоре против самого себя. Вообще, мог бы, но он недавно с огорода моей демонической бабушки вернулся… уверена, на данный момент ему не скучно просто от того, что он выжил.
— Уверена, — озвучиваю вслух.
Андриан вглядывается в меня несколько секунд, а потом яростно стучит кулаком по столу еще раз.
— Скажи, что ты в этих интригах никак не замещена, — глухо просит.
Сердце екает.
— Конечно, я замещана, Андриан, — грустно произношу, — странно было бы, если это не так.
— Я не готов подвергать тебя опасности, — приняв решение решительное драконище встает и делает несколько шагов ко мне.
— А я тебя не спрашиваю, — говорю сурово, вытянув перед собой обе руки, — хочешь, чтобы и я перестала с тобой сотрудничать?
Андриан замирает.
— Что? — звучит короткое.
— Удерживать меня ты не сможешь, уж прости, а дело я это так или иначе обязана закончить, это мой долг перед императорским родом. Действительно хочешь сидеть и дергается, где я и что со мной вместо того, чтобы действовать сообща? — вкрадчиво поясняю. — «Не можешь победить — возглавь», Анри. Лучшая фраза всех времен.