Огромное полотенце обволакивает меня теплом и заботой. А из зеркала смотрит пара хитрых глаз, окаймлённых сеточкой, пока ещё очень лёгкой – настолько лёгкой, что она и не влияет-то ни на что. В холодильнике сок, на столе – разбросанные листки и взъерошенные книги. Так выглядит моя будущая монография. Замечательное зрелище! А ведь всего полчаса назад от этой картины едва ли не тошнило. Глоточек сока катится по горлу и ещё не успевает согреться, как в голове рождается решение каверзного вопроса, мучившего меня на протяжении последних недель и не дававшего продвигаться дальше. Господи, что ж я, дура, страдала-то, ведь всё так очевидно! Надо просто выбросить к свиньям эту главу.
-– Бубенцова! Я вас поздравляю.
Идеально выбритый, пахнущий хорошим парфюмом майор Санников с чувством пожимает мою руку и вручает маленький гладкий прямоугольничек, в котором отныне сконцентрированы мои – хотя и не основополагающие, но достаточно весомые – и весьма лестные права.
Церемония вручения проходит достаточно вяло. Курсанты, получив документ, сразу убегают по своим неотложным делам. Многие из них – в первый раз с полным правом на то! – за рулём, так что банкета не предвидится.
Я оказываюсь последней по списку вопреки требованиям алфавита, но, кажется, в полном соответствии с замыслом майора Санникова.
–– Машиной ещё не обзавелись? – полувопросительно произносит он.
–– Да вот, не решила ещё, что брать: «Оку» или «Запорожец».
–– Ну-у, «Запорожец»! – тянет он, по-видимому, принимая мои слова за чистую монету. – «Запорожец» – это иномарка. Запчастей не найдёшь.
И, как и подобает сотруднику силовой структуры, сразу приступает к действию.
–– Давайте-ка я вас подброшу на своей. Вы заодно и оцените разные модели. Учились-то на «пятёрке»?
–– На «пятёрке», – отвечаю я, соображая, что уместнее продемонстрировать в данной ситуации: благородное негодование, невинное смущение, подобострастное почитание, глубокую благодарность, природную кокетливость, товарищескую деловитость или… И махнув рукой, останавливаюсь на том, что пришло.
У него довольно сносная «Калина». Он предлагает мне порулить и, помогая усесться в водительское кресло, задерживает мою руку в своей чуть дольше, чем требуется.
–– Надо думать, вы предлагаете мне ещё один, дополнительный экзамен? – разыгрываю я непринуждённость, тогда как сама отчаянно трушу, стараясь плавно начать движение, что получается у меня пока через раз.
Он широко улыбается. При этом под подбородком обозначается неприятная складка, на которую я решаю не смотреть, чтобы не испортить вечер.