– Тооолстый Нооосик! – прокричал, что было мочи, наш герой.
Дверь скрипнула, приотворилась наполовину. Внутри, за дверью, было темно. Но там точно кто-то стоял.
– Носик, выйди, это я – Ушик. Твоя кузина занемогла. Будь добр. Мне спросить нужно тебя!
За дверью раздался звук, как если бы вы задержали дыхание на пару минут, а потом с силой бы вдохнули в себя воздух. Следом показался нос. Это был не простой, а шедевральный нос: крупный, как рог носорога, широкий, как река во время разлива, внушительный, как валун у пещеры. И только затем объявился его хозяин: крепенький гном с большой головой.
– Да, Ушик? Помню тебя… Что с моей кузиной?
– Да какая-то то ли простуда, то ли тревога завладела ею, еще не теряет свои накопления, но прирост пропал; еще немного – и пойдет убыль.
– Это дело не шуточное. Чем могу помочь?
– Мы слышали, что ты вылечил всех своих сыновей?
– Да, эти шалопаи подхватили "телячью болезнь".
– Резвились, пока не стали терять силы?
– Да. Пришлось вызвать лекаря. Уж он-то своим искусством и помог! Вытянул из них ту заразу! Теперь, видишь, – сидят вон, высунулись из окошка, смотрят, – и он довольно усмехнулся, похлопав себя по брюшку. И крикнул им: – Ну, чего смотрите? Давайте погуляйте пока.
Только стоило ему отойти, как один за другим, а другой за третьим вылетели из дома юноши-гномы в коротких одежках и легких башмаках серого, землистого цвета. Осенняя пыль поднялась в воздух, растворяясь в лучах солнышка.
– Видишь? А раньше ничего и не слышали!
– Ух, славные мальчуганы! – восхитился Рыжий Ушик. Мы с Глазиком пока мечтаем о таких.
– Дело наживное, – убедительно кивнул солидный гном.
– Так где же нам искать славного лекаря? – спросил Ушик.
Толстый Носик почесал затылок, закатил глаза, а потом не спеша сказал:
– Слышал, что видели его у глубокой ямы…
– Это там, за тем дальним пригорком в лесу? – переспросил Ушик.
– Да, да, за ним за самым.
– Что бы он мог там делать? Место там не самое хорошее, – шепотом пробормотал Ушик.
– Вот уж чего не знаю. Увидишь его – передай еще раз от меня и от жены спасибо и поклон. Ждем его без приглашения на чай в любое время!
– Обязательно передам! – прокричал Ушик, возвращаясь к другу.
Последний ждал у оградки, жуя кленовый лист.
– Ну как?
– Идем, узнал кое-что, – не вдаваясь в детали, проговорил Ушик и зашагал налево, в сторону, уходящую от озера напрямик.
– Но это же не туда, куда пошла Пышно Обоняшка? – Нарциссус заволновался.
– Нет. Но не всегда прямая дорога самая короткая. Идем, проверим.
– Ох, идем, идем.
И они пошли в глубь леса, самую непроходимую его чащу, куда редко кто из гномов забредал. Огромные дубы замерли в осенней прохладе, ковер из листьев укрывал землю.