– Так вот какие у вас методы, – жрец пытался говорить спокойно, но Кира видела, как он буквально дрожал от страха. – Хорошо, – выдохнул настоятель. – Я выйду к людям.
– Прекрасно! – Император хлопнул в ладоши. – И на всякий случай. Если скажешь что-то не то, один из сценариев обязательно исполнится. Понимаешь?
– Да, – процедил настоятель.
– Чудненько, – Кира похлопала его по потной щеке и убрала кинжал. – И, разумеется, нас тут не было.
– Разумеется, – жрец поспешил прижать к порезу рукав халата.
Не прощаясь, все трое направились к выходу. Ирон молчал и угрюмо смотрел в пол, обдумывая свои мысли.
Когда они спустились на первый этаж, Император махнул рукой в сторону, откуда доносился едва различимый звон бокалов:
– Кира! Женщины.
Кивнув, Кира отправилась на звук.
Девушки сидели в огромной столовой и хлестали вино. Похоже, им было страшно. И не зря. В руке Киры блеснул кинжал. Нельзя было допустить слухов.
Кот ведьмы прыгал по заборам и крышам домов. Робб едва успевал следить за его рыжим хвостом, мелькавшим то тут, то там. Конь с трудом вписывался в крутые повороты, недовольно фыркал и тряс головой, когда Робб зло дёргал поводья. Сив и Гур поспевали следом.
Люди в городе уже проснулись, заполонили узкие улочки и спешили по своим делам. Чем ближе Робб подбирался к рынку, тем плотнее становилась толпа. Пришлось спешиться.
Начиналось субботнее утро – базарный день. Мужчины, женщины и дети, наряженные, насколько им позволял достаток, спешили к рыночной площади. Мальчишки, взяв кривые палки, изображали великих воинов, спасающих королевство. Девочки были увлечены заморскими вертушками, чьи острые лепестки превращались на ветру в разноцветный ураган.
Тут же были музыканты, мучавшие струны лютен и кожу барабанов в надежде заработать пару-тройку монет. Они горланили песни про прекрасных принцесс, спасённых от дракона, про любимого Короля Брона и про сказочного Императора-чудовище, который боится девиц.
Робб ворвался на рынок вслед за котом и тут же потерял его из виду. Толпа проглотила воина и повлекла за собой. Робб попытался протиснуться сквозь сборище женщин в практически одинаковых серых и коричневых платьях и белых праздничных передниках. Они с восхищением разглядывали парчу и шелка самых разных цветов и узоров. Купец – невысокий мужичок с густой чёрной бородой – активно предлагал дамам скидки, но те покупать не спешили, лишь щебетали, будто восторженная стайка сереньких птиц.
Вырвавшись, Робб рванул было между палатками, но увяз в торговых рядах, по которым деловито прохаживались женщины с корзинками, полными зелёной редьки и винограда – редкими находками в здешних краях.