Валерка вздохнул:
- Знаешь, я вчера того... переборщил, наверное...
- По твоим рассказам он мне не нравится, - сказал Перчик, подумав. Я с ним не буду говорить! - торопливо добавил он, так как раздался стук в дверь.
Да. Это был Анатолий.
- Ну, старик, - на пороге набросился он, - ты чего это вчера наплел мне?
- Заходи! - рявкнул Валерка, втягивая Анатолия в комнату. И не успел тот изумиться невиданной громоздко-беспорядочной аппаратуре, увесившей все стены, как Валерка, грациозно, словно с пьедестала, протянул указующий перст к Перчику: - Это он мне все рассказал!
Не давая приятелю опомниться, Валерка напялил на него наушники.
- Слушай сам. Сейчас он тебе все сам расскажет!
Тихий ангел пролетел... Приятели напряженно смотрели друг другу в глаза, косясь, между прочим, на Перчика.
- Ну?.. - Валерка нетерпеливо дернул Анатолия за рукав. - Ну?!
Анатолий, добросовестно прислушивавшийся к тому, что творится в наушниках, разочарованно пожал плечами...
- Ничего не слышу...
- Как ничего?! - Валерка сорвал с него наушники и нацепил на себя.
- Я ему ничего не скажу... Ничего, понял?! - обиженно закричал Перчик.
- Почему? - изумился Валерка, приблизившись к растению.
Листья того возмущенно вздернулись.
- Не хочу! - звенело в наушниках. - Не хо-чу!!!
Валерка с размаху ляпнул наушники на Анатолия.
- Вот! Он и говорить с тобой не хочет!
Лицо приятеля выражало изумление и рассеянность. Видно было, что он какое-то время опять доверчиво и внимательно вслушивается. Потом он полувопросительно-полунасмешливо поднял глаза на Валерку.
- Тишина...
- Как?! - взорвался Валерка, снова хватая предательские черные пластмассовые коробочки и примиряюще приближаясь к Перчику: - Не хочешь не говори. Но так и скажи ему, - он махнул на Толика, - "Не скажу".
- Знаешь, Валер, я совсем ничего ему не скажу, - признался Перчик откровенно. - Это наша тайна... И пусть она останется между нами.
Валерка растерянно молчал. Потом заговорил умоляюще:
- Послушай, друг, ну, сделай одолжение... Для меня, а?.. Ведь он за сумасшедшего меня посчитает...
- А это не мое дело, - жестко сказал Перчик. - Ты ведь не советовался со мной, когда все ему выбалтывал...
Возразить было трудно, и Валерка сник.
- Слушай, - словно жалея его, подкупающе искренним тоном шепнул Перчик, - а ты и главное ему сказал?
- Что - главное? - вздрогнул Валерка.
- Про решение Высшего суда?..
Валерка солгать не смог.
- Вот видишь, - вздохнул Перчик, сочувствуя, - а ведь это тайна тайн.
- Что же теперь делать?
- Дай мне подумать...
Пока Валерка уговаривал Перчика, Анатолий молча и удивленно на него поглядывал. Ведь он слышал только одного и думал, что закадычный приятель говорит сам с собой. Наконец Валерка снял наушники, и, не зная, как и что сказать Анатолию, долго молча шагал из угла в угол. Его круглое, плоское лицо в эти минуты выражало гораздо большую сосредоточенность, чем даже в часы философских разглагольствований.