Как-то Валерка пришел в гости к одному своему товарищу. А у того невесть откуда появилось на стене изображение двенадцатирукого Будды.
- Надо же... - произнес Валерка заинтригованно, взглянув на индийского бога. - Зачем ему столько?..
Все, а там оказалась довольно пестрая компания, непочтительно пропустили эту фразу мимо ушей. Занимались своим делом - пили, курили, болтали... уходили и приходили... Наконец, разошлись. И через трое суток у хозяина остался только один гость. Когда ему деликатно, но недвусмысленно напомнили, что, дескать, "пора бы и по домам", Валерка спорить не стал. Но уходя, уже в дверях он озабоченно буркнул:
- Знаешь, старик, десяти рукам я, кажется, нашел применение, а вот еще две куда деть?..
Тяга Валерки к анализу действительности надежно подкреплялась обширностью его знаний. К тридцати пяти годам за его плечами уже было три вуза.
Дневной биологический он оставил на втором курсе. Валерку очень заинтересовала предложенная там программа, но не устраивали лекции. Знания, полученные за первые полтора года, неумолимо потянули к анализу. Валерка двинулся в библиотеки, зарылся в кучи книг... Как выяснилось в конце четвертого семестра, когда его представили к отчислению за неуспеваемость, премудрости, выуженные из толстых фолиантов, не имели ничего общего с вузовской программой. Когда же ретивому студенту предложили кое-что досдать, он понес перед экзаменаторами такую - по их разумению - чушь, что они разбежались. Догнать их Валерка не смог. Вернее, он не стал этого делать, гордясь сохраненным за собой полем боя. А поле это было настолько изумительно, что тут же предложило новые предметы для тщательного рассмотрения, а отлаженная в стране система высшего образования - новые учебные заведения.
Нет, Валерка не был столь меркантилен, чтобы стремиться к диплому. О "поплавке" он вообще не думал в силу полного отсутствия тщеславия. Просто тут и там на его пути попадались вывески институтов, университетов, академий, объявления о наборах прямых и дополнительных. И Валерка сдавался. Тем более, что он быстро усвоил преимущества заочного обучения.
Увы, учебным заведениям с Валеркой не везло. Участь первого постигла и факультет психологии, и филологический... Тем не менее, к описываемому времени Валерка вникал в мир весьма глубоко, разглядывал его во всех аспектах. Своими наблюдениями он щедро делился с окружающими, невзирая на их возрасты, ранги, убеждения. Может быть поэтому последняя жена, уходя, и бросила ему оскорбительное: "замучил".
Но в том-то и дело, что как раз мучить Валерка никого не собирался. Ему вообще ни до кого не было дела иначе, как в смысле изучения да обмена мнениями о результатах.