- Ваше императорское высочество, самолёт готов к полёту. Следующий самолёт эстафеты ожидает в Киеве. Третий самолёт ожидает в Смоленске. Последний самолёт и доставит Вас в Петербург.
- Сколько времени займёт весь маршрут?
- Если не случится встречного ветра или тяжелой непогоды, то в Петербурге Вы будете через двенадцать-четырнадцать часов. Это если Вы не будете устраивать отдыха в местах пересадки.
- Ну что же, вперёд!
Спустя одиннадцать с половиной часов я с трудом вылезал из двери «Аиста» на взлётную полосу Павловского аэродрома, где меня ожидал очередной жандармский поручик, два мотоцикла и четыре жандармских унтер-офицера.
- Ваше императорское высочество, разрешите вас сопроводить во дворец Александрия, где Вас ожидает Его величество.
- Не желаете мне сообщить подробности происходящего?
- К сожалению, подробности велено считать секретными, Ваше императорское высочество. – офицер выразительно покосился на унтеров, стоящих позади него.
- А почему не прислали автомобиля?
- Насколько я знаю, все автомобили сейчас усиленно проверяются моими коллегами из Технического отдела.
- Да уж… Всё страньше и страньше. Ну, хорошо, везите.
Я привычно забрался в коляску, унтера сели за руль, поручик в коляску другого мотоцикла. Перед посадкой все проверили свои револьверы.
- Возможно нападение?
- Боюсь, что да, Ваше императорское высочество.
- Хорошо, тогда и я вооружусь.
Я расстегнул на груди шинель и проверил, как выходит из подплечной кобуры мой «Бульдог», искоса поглядывая на поручика и унтеров. Не реагируют. Значит, это не арест.
В Александрии меня стразу проводили к кровати императора.
Господи, как же боль и близкая смерть изменяют лицо человека! Император лежал в постели, и его лицо, на фоне белоснежных подушек выглядело измученным, землистым и при этом ужасно напряжённым. Услышав мои шаги, он открыл глаза и слабо улыбнулся:
- Наконец-то ты прибыл, Пётр Николаевич! – взволнованно вздохнул Александр Николаевич – Хотя, скорость твоего прибытия просто фантастическая: прошло чуть больше суток после подачи телеграммы, и ты из Стамбула добрался сюда!
- Что случилось, Ваше императорское величество?
- Измена, предательство и попытка дворцового переворота.
- Кто посмел?
- А ты совсем ничего не знаешь?
- С некоторых пор, я для своего круга едва ли не изгой, и Вам это известно, Ваше императорское величество.
- Мы наедине, Пётр Николаевич. Зови меня запросто, как прежде.
- Слушаюсь, Александр Николаевич. И всё же, кто посмел?
- Достоверно известно об участии в заговоре двенадцати великих князей, в том числе твоего отца, брата и всех моих сыновей.