- Не может быть!
- И, тем не менее, это правда.
- Александр Александрович мог просто дождаться своего часа!
- Мог, да не захотел. Видимо в нём проснулся мятежный дух Александра Павловича.
- А кто стоит за заговором? Что-то мне подсказывает, что щупальца тянутся с острова.
- Ты прав, Пётр. Твой жандарм, Власьев, получил от меня чрезвычайные полномочия, коротким приступом взял английское посольство и обнаружил там записи разговоров посла со всеми деятелями заговора. Если хочешь знать, тебя тоже велено убить.
- Вот неожиданность! Меня-то за что? Я с англичанами почти и не общался, даже камердинера своего сменил на русского человека.
- Видимо поэтому они и приговорили тебя. Но я хотел с тобой поговорить о другом: три пули, выпущенные в меня заговорщиками, не принесли особого вреда, но четвёртая что-то повредила во внутренностях. Врачи говорят, что начался некроз тканей, и жить мне осталось не более одного-двух дней, а скорее всего, я не переживу даже сегодняшнего вечера.
- Может всё не так страшно?
- Именно так, Пётр Николаевич, именно так. Я с тобой разговариваю только потому, что напичкан опиатами.
- Кого Вы назначили наследником, Александр Николаевич? Клянусь, я буду верно служить ему, как верно служу Вам.
- Нет, Пётр Николаевич, нет. Служить будут тебе, а твоя служба выше – лишь России и Господу Богу.
- Позвольте, государь, живы Ваши братья, Константин Николаевич и Михаил Николаевич! Неужели и они замешаны в заговоре?
- Нет, в заговоре они не замешаны, но от трона они отказались.
- У них есть сыновья, причём старше меня.
- Ты умный мальчик, Пётр Николаевич, должен понимать, что гвардейские офицеры, пусть даже увлекающиеся биологией и ещё чем-то там, не смогут полноценно руководить державой. А ты в своём несовершеннолетнем возрасте создал новый род войск, несколько отраслей промышленности и замахнулся на искоренение голода в России. Кто если не ты, Петя?
- Мне нужно много учиться, государь.
- Прекрасно, что ты это понимаешь. До твоего совершеннолетия осталось всего два года, это время твоими регентами станут мои братья. Они сами предложили такой вариант. К тому же, скажу тебе честно, сыновья моих братьев были извещены о заговоре, но не ударили пальцем о палец, чтобы предупредить меня. Мы по-семейному договорились, не предавать сей факт огласке. Братья просто отрекаются от трона в твою пользу. Ты, в свою очередь, обеспечиваешь им пожизненную ренту.
- Могу я поговорить с ними?
- Конечно же, можешь. Сейчас я их позову.
Император взял с приставного столика колокольчик и позвонил. Тут же открылась незаметная доселе дверь, и у кровати материализовался слуга.