- Экий он неловкий – задумчиво пробормотал полковник Власьев, присутствовавший при этом разговоре – А ведь полковник, значит в армии служил.
- Вы ошибаетесь, Андрей Антонович, он не полковник, а почётный полковник.
- А в чём разница, Пётр Николаевич?
- Разница такая же, как между государем и милостивым государем.
Власьев обладает незаурядным чувством юмора, большой ценитель шуток и каламбуров, но тут и он не выдержал, и расхохотался самым неприличным образом.
- Пётр Николаевич, разрешите, я обнародую эту Вашу шутку! Клянусь, это самая точная и ядовитая характеристика незадачливого английского посланника!
- Как Вам угодно, Андрей Антонович. Что до личного послания королевы, то прошу его тщательно проверить, особенно на наличие каких-нибудь редких ядов длительного действия.
- Поищем, Пётр Николаевич.
- Ищущий да обрящет.
Мы обменялись понимающими взглядами, и полковник отправился по делам.
Обедал я в обществе супруги и двух монархов и принца: султанаАбдул-Хамида IIи короля АльфонсоXII, тоже с супругой. А принцем был Вильгельм со своей женой.
Операция по освобождению Вильгельма была проведена безупречно: пятнадцать «Аистов» приземлились на аэродром возле замка, в котором находился Вильгельм, полковник Степанов, лично знакомый с Вильгельмом вручил ему письмо с моим приглашением погостить в России, и Вильгельм после короткого совещания с женой и офицерами свиты, дал команду размещаться в самолётах. Уже на следующий день кронпринц со свитой находился уже в Петербурге. А генерал Кюненсдорф, прекрасно видя, что происходит, не сделал ни малейшей попытки помешать эвакуации кронпринца: все два часа, что русские самолёты находились в Пруссии, он висел на телефоне, требуя от Берлина инструкций, но там никто не хотел брать ответственности на себя. И слава богу, всё закончилось благополучно.
Говорили мы по-немецки, поскольку этот язык знали все. Сначала поболтали на общие темы, а когда выяснилось, что новинки литературы и оперы исчерпаны, перешли к более животрепещущим вопросам. Для начала испанский король сообщил, что доктор Иванов совершенно излечил его от чахотки, и три независимых обследования не нашли следов столь долго терзавшей его болезни. Доктор Иванов за свой подвиг пожалован испанским грандом. Теперь у него имеется поместье по соседству с одним из королевских имений.
- Петер Николаевич – обратился он ко мне – доктор Иванов сообщил мне, что столь блестящего результата он добился благодаря новейшим лекарствам, созданным вашими химиками. Прошу Вас, пригласите их ко мне, я желаю достойно наградить этих замечательных учёных.