Вопрос, кто похитители таковы, перед Алексом не стоял, поскольку с его колокольни больших сюрпризов здесь не ожидалось. Своей технической базой, дерзостью задумки и исполнения оба похищения отсылали к влиятельнейшим кругам, национальной элите, а если точнее, к зарождающемуся параллельному Кремлю центру власти. Так что проявление имен заговорщиков в данный момент особого значения не имело.
То, что ворожило, ублажая тщеславие, это – «воздушная карета», на борту которой Алекс пребывал – косвенный аргумент в пользу того, что его ставки у заговора весьма высоки. При этом место назначения и «режим» будущего содержания о себе не напоминали, что объяснимо: гадать было бессмысленно. В какой-то момент его посетило, что он не прочь бросить кости в глухой тайге, лишь бы присутствовал интернет, но нечто отмело такую перспективу. Единственное, в чем он почему-то не сомневался: «отстойник» в границах России.
Земля обдала занятным говором поднявшейся на борт обслуги и теплым ароматом, сужавшим регион приземления: Юг России, Крым, Северный Кавказ. Между тем по мере того как двое ребят в лимонных жилетках переговаривались с экипажем, Алекс натурально офигевал: матерок могучего перемежался с румынскими ругательствами. Причем русский, в исполнении одного из парней, голубоглазого русака, отличалась как оканьем, так и южнорусским «г».
Алекс выглянул, норовя рассмотреть название аэропорта, но, не считая посадочной полосы, тьма тьмущая. Более того, в контурах отдаленных строений пассажирский терминал не узнавался.
Тут к самолету подкатил еще один автомобиль – джип с затемненными окнами. В отличие от соседа, доставившего обслугу, новыми действующими лицами он действо не обогатил. Даже водитель, откинувшийся на спинке кресла, был едва различим.
Член экипажа стремительно вышел из кабины, приглашая подполковника подойти к нему. Сблизившись, они где-то минуту шептались, при этом летчик то и дело жестикулировал в сторону автотранспорта, припаркованного у самолета.
– С вещами на выход, – холодно объявил подполковник, подойдя к Алексу вплотную.
– У нас что, не дозаправка? – недоумевал дипломированный лингвист, не бравший в толк, к какому племени отнести забравшихся на борт аборигенов и, соответственно, вычленить их регион обитания.
– Сам пойдешь или как? – тихо, но предельно веско уточнил вояка, занимая стойку повышенной готовности и сбрасывая фальшивый декор дружелюбия.
– Без проблем, только у меня два условия: ответь, в какую Тмутаракань нас занесло и гарантируй по прибытии бутылку водки, поллитровки не предлагать… – отозвался Алекс.