– Чертова женщина! – простонал Кристоффер, все еще не имея возможности распрямить спину. – Заткни уже свой рот!
– Вы понадеялись воспользоваться моей женской слабостью? Ха! И почему все, кто влюбляется в меня, являются негодяями, которым плевать на мои чувства и желания? – не унималась девушка. Она кричала так громко, что на ее крик тотчас прибежали несколько крепких мужчин–крестьян.
– Мы услышали ваши крики, мадам! Вас обижают? – осторожно поинтересовался один из мужчин, окинув незнакомого джентльмена подозрительным взглядом.
– Никто вашу драгоценную мадам и пальцем не тронул! – выплюнул ему в ответ мистер Сэлтон. Несмотря на боль, он поспешно разогнулся, чтобы не стоять перед крестьянами в унизительной позе. – Кто вас звал? Идите и займитесь своими делами!
–А как же! Займемся! – басом ответил ему крестьянин и нарочно повертел толстой палкой, которую держал в руках. – Как вы, мадам? Вам нужна помощь? – вновь обратился он к хозяйке поместья.
Адреналин, играющий в крови Вивиан, заставил ее дрожать от злости. Она глубоко и часто дышала. Ей хотелось наброситься на нахала, посмевшего тронуть ее, ударить его кулаком по лицу, плюнуть на него, но героическим усилием воли девушка сдержала себя и лишь процедила, стиснув зубы:
– Вон из моего поместья, мистер Соммер! Вам тут больше не рады! И ваших угроз я не боюсь!
– С удовольствием! Я считал вас божьим ангелом, а оказалось, что вы, мадам, являетесь дочерью самого Дьявола! – парировал униженный и оскорбленный до глубины души мистер Соммер. Этот джентльмен был так зол на Вивиан, что, не подоспей к ней на помощь мужчины, он с удовольствием бы ударил девушку в ответ. Но он не успел, и тем самым спасся от еще более громкого скандала и позора.
– Мистер Боули! Пожалуйста, возьмите своих братьев и проведите этого джентльмена к замку! – решительным тоном попросила миссис Уингтон своих спасателей. – И прошу, позабудьте о том, что увидели сегодня! Этот подлец недостоин того, чтобы мы вспоминали о нем!
– О, ты еще вспомнишь обо мне, моя красавица, и не раз! – ухмыльнулся Кристоффер. – Мы еще встретимся, и, клянусь, рыжая бестия, ты будешь моей!
– Этому не бывать! – отчеканила Вивиан. – Уведите его!
– Ну-ка пошел! – грозно воскликнул мистер Боули и ударил обидчика своей мадам по плечу.
– Не смей трогать меня, простолюдин! – прошипел ему Кристоффер, но этот недвусмысленный намек заставил его направиться обратно к замку. Но этот джентльмен не был разбит и больше не чувствовал себя униженным, наоборот – его охватил спортивный азарт. Красивая богатая вдовушка оказалась не такой простой и мягкой, как ему казалось раньше, но это даже лучше! Он покорит ее и оторвет у этой розы ее острые шипы! Она заплатит за все сказанные ему оскорбления и свой удар.