– Что это? Что это… что это? Ма, это что? Что за?! – люди опасливо переглядывались, а доносящиеся со всех сторон вопросы были весьма однообразны.
Пальцы похолодели, когда вслед за почти неслышным взрывом совсем неслышной канонадой прозвучал ещё десяток. Как будто бы более мелких, но… В разных концах ярмарки. И там, где должна быть Дженни!
По спине побежали мурашки, и не в силах более оставаться на месте я медленно направилась в сторону прохода. Все внутри сопротивлялось такому решению. Хотелось, наоборот, идти прочь от возможного эпицентра опасности. Бежать и как можно быстрее.
Но я упрямо шла вперёд, игнорируя редкие толчки под ногами. Благо, они быстро кончились.
– Ма, пойдём! Па-а-ап, мне стра-ашно! – детские голоса действовали угнетающе. – Ну муа-ам!
Краем глаза я замечала, как торговцы собирают товары. Как первые люди идут в сторону, где должен быть выход.
– Мам. Па-а! Ма-а-ам! – детских голосов, криков стало больше.
Более чувствительные, они искали у родителей защиты. Но на деле лишь добавляли тревожности.
Новый толчок под ногами. Новый отзвук взрыва. И крик – далёкий и отчаянный. Словно спусковой крючок. Завопил ребёнок совсем рядом, оглушая. У одного из торговцев, при сборах, что-то громко хлопнуло, спровоцировав ещё пару громких всхлипов возгласов. И тут же их подхватили все остальные…
Я ускорила шаг, чувствуя, как сердце колотится где-то в районе горла. А внутри все содрогается от накатывающей паники. Такой заразной.
Надо идти вперёд. Быстрее. Ещё быстрее… Быстрее!
С места срывались одиночки. Спешили покинуть, скрыться от опасности. В уши ввинчивались детские завывания. Словно маленькие буры, заставляя сердце стучать ещё чаще.
Но… Где-то там Дженни. И она боится. Гораздо больше, чем я.
Не в силах справиться с накатывающей тревогой, я побежала.
Всё больше и больше людей начинали движение. Чем ближе к нужному мне проходу, чем ближе к центру рынка – тем сложнее двигаться вперёд.
Толпа рвалась на улицу. Толпа рвалась на выход. Толпа вопила и кричала.
А ещё… Здесь были заметны последствия взрывов. На полу валялись куски побелки, на колоннах поддерживающих крышу виднелись свежие трещины. А древесные перекрытия наверху громко кряхтели, заставляя с опаской коситься наверх. И лёгкий запах дыма.
Натужный скрип сверху. На ближайший прилавок свалилась деревяшка. Совсем близко. Чудо, что никого не задело.
В боку закололо, но я стиснула зубы, прогоняя через тело болезненное ощущение заклинания против приставучек. И выдохнула, невольно переходя на шаг.
Люди толкались, пихались… И мне, как идущей против течения, приходилось преодолевать его сопротивление.