– Да, однажды или дважды, – слегка покраснев, ответил Найтон.
– Забавно, но вы ни разу не упоминали, что видели ее, – с удивлением заметил ван Алдин.
– Я не думал, что вам это интересно, сэр.
– Мне очень нравится эта девушка, – промолвил миллионер.
– Жаль, что она снова похоронила себя в Сент-Мэри-Мид, – вздохнул Пуаро.
– С ее стороны это очень благородно! – горячо воскликнул Найтон. – Не многие способны похоронить себя в глуши, чтобы ухаживать за сварливой старухой, перед которой у них нет никаких обязательств.
– Я умолкаю, – слегка прищурившись, сказал Пуаро. – Но повторю: мне жаль, что так получилось. А теперь, мосье, давайте перейдем к делу. – Двое мужчин посмотрели на него с некоторым удивлением. – Вас не должно шокировать или встревожить то, что я собираюсь сказать. Предположим, мосье ван Алдин, что Дерек Кеттеринг все-таки не убивал свою жену.
– Что?!
Оба изумленно уставились на него.
– Я сказал: предположим, что мосье Кеттеринг не убивал свою жену.
– Вы сошли с ума, Пуаро! – воскликнул ван Алдин.
– Нет, – покачал головой детектив. – Я не сумасшедший. Возможно, несколько эксцентричен – по крайней мере, некоторые так считают, – но в том, что касается моей профессии, у меня, так сказать, «все дома». Я спрашиваю вас, мосье ван Алдин, были бы вы рады или опечалены, если бы то, что я предположил, оказалось правдой?
Последовала недоуменная пауза.
– Естественно, я был бы рад, – ответил наконец миллионер. – Это всего лишь предположение или оно подкреплено какими-нибудь фактами?
Пуаро посмотрел в потолок.
– Есть некоторый шанс, – спокойно произнес он, – что убийца все-таки граф де ля Роше. Во всяком случае, мне удалось опровергнуть его алиби.
– Каким образом?
Пуаро скромно пожал плечами:
– У меня свои методы. Немного ума, немного такта – и дело сделано.
– Но ведь рубины, которые были у графа, оказались фальшивыми, – напомнил ван Алдин.
– Да. И если граф совершил убийство, то только ради рубинов. Но вы не учитываете один момент, мосье ван Алдин. Кто-то мог похитить рубины раньше графа.
– Вы действительно верите в эту чушь? – осведомился миллионер.
– Доказательств у меня нет, – ответил Пуаро. – Пока это только теория, но ее стоит расследовать. Вы должны поехать со мной на юг Франции, чтобы разобраться во всем на месте.
– Вы в самом деле считаете, что это необходимо? Я имею в виду мою поездку.
– Думаю, вы желаете того же, что и я. – В голосе Пуаро прозвучали нотки упрека, которые не остались не замеченными собеседником.
– Да-да, конечно, – кивнул ван Алдин. – Когда вы намерены выехать, мосье Пуаро?