– Удивительно! – воскликнул ван Алдин.
– Да, очень странно. Подобные явления невозможно объяснить. Кстати, был еще один момент, который сильно меня озадачивал. Ваш секретарь заметно прихрамывал – последствия раны, полученной на войне. Однако Маркиз, безусловно, не хромал. Но мисс Ленокс Тэмплин однажды случайно упомянула, что хромота Найтона удивляла хирурга, лечившего его в госпитале ее матери. Это наводило на мысль о притворстве. Будучи в Лондоне, я отправился к этому хирургу и выяснил несколько медицинских подробностей, подтверждавших мое предположение. Позавчера я специально назвал имя хирурга в присутствии Найтона. Было бы естественным, если бы ваш секретарь сказал, что лечился у него во время войны, но он промолчал, и эта маленькая деталь окончательно убедила меня, что моя версия преступления правильна. К тому же мисс Грей показала мне газетную вырезку, где говорилось о краже в госпитале леди Тэмплин во время пребывания там Найтона. Мадемуазель поняла, что я иду по тому же следу, что и она, когда я написал ей из «Рица» в Париже.
Мое расследование там протекало не без осложнений, но я получил то, что хотел, – доказательство, что Ада Мейсон прибыла туда утром после преступления, а не накануне вечером.
Последовала длительная пауза, затем миллионер протянул Пуаро руку через стол.
– Думаю, вы понимаете, что это для меня означает, мосье, – хрипло сказал он. – Утром я пришлю вам чек, но никакие чеки не могут выразить мою благодарность за то, что вы для меня сделали. Вам не найти равных во всем мире.
Детектив поднялся, выпятив грудь.
– Я всего лишь Эркюль Пуаро, – скромно отозвался он. – Все же в своей области я не меньшая величина, чем вы в своей. Я очень счастлив, что смог оказать вам услугу. А теперь мне нужно устранить последствия неудобного путешествия. Как жаль, что со мной нет моего верного Жоржа!
В гостиной отеля Пуаро встретил почтенного мосье Папополуса и его дочь Зию.
– А я думал, вы покинули Ниццу, мосье Пуаро, – заметил грек, пожимая дружески протянутую руку детектива.
– Меня вынудило вернуться дело, мосье Папополус.
– Дело?
– Вот именно. Кстати, о деле – надеюсь, ваше здоровье улучшилось, друг мой?
– Значительно улучшилось. Завтра мы возвращаемся в Париж.
– Рад слышать приятные новости. Полагаю, вы не окончательно разорили греческого экс-премьера?
– Я?
– Насколько я понял, вы продали ему чудесный рубин, который – строго entre nous[121] – носит мадемуазель Мирей, танцовщица?
– Да, это так, – неохотно признал антиквар.
– Рубин, похожий на знаменитое «Огненное сердце»?