И тут в кондитерскую влетел… до крайности дивный. На вид парнишка парнишкой, только вот волосы… розовые.
— Девочки, красавицы, кто ещё не ел? — обратилось это розововолосое дивное чудо к присутствующим. — У меня девушка ногу подвернула, а у нас сейчас конкурсная программа. Спасите несчастного, подмените её на один вечер, а? Танец несложный, уверен, что тебе, моя пока неизвестная спасительница, будет просто его выучить.
И тут он заметил, что мы с Арминаром к еде ещё не притронулись, и двинулся прямиком в нашу сторону.
— Друг, одолжи подружку на часик, а? — обратилось это наглое создание к моему дивному.
Арминар вопросительно посмотрел на меня.
— Нет, — покачала головой я, давая понять, что танцевать с незнакомым эльфом ничего не буду.
— Ты слышал, — похлопал розововолосого по плечу Арминар, намереваясь приступить к еде.
— Стойте! А давайте вы выступите под нашим с Лисанной именем, а? Если уж не мы, так вы нашу хореографию продемонстрируете, а иначе она совсем пропадёт. Ну, давайте! — не дал нам поесть эльф.
Мой дивный снова глянул на меня, спрашивая у меня одобрения. И это так приятно было: он. Наконец. Спрашивал. Моего. Одобрения. А я возьми да и сболтни:
— Ладно.
***
Эльфа с непозволительно розовыми волосами звали Риарин. Он вместе со своей девушкой Лисанной принимал участие в ежегодном летнем конкурсе воздушной хореографии, финал которого ожидался сегодня вечером и начинался в семь. Едва только пробили семь положенных ударов городские часы, как площадь Катины преобразилась: из золотых искр материализовалась сцена, на которую предстояло взойти, чтобы привлечь внимание, и над которой должно было воспарить. Следом в золоте дивной магии появились эльфы. Много эльфов! Помимо Риарина и Лисанны было ещё девятнадцать пар, каждой паре на выступление выделялось три минуты. И состав судей из десяти эльфов, выглядящих вполне себе зрелыми!
— Я передумала, — сказала, глядя с накрытой Арминаром звуконепроницаемым магическим куполом крыши пятиэтажного дома, расположенного недалеко от площади, на количество тех, перед кем предстояло танцевать.
— Ээээ, нет, красавица, ты уже согласилась! — схватил меня, готовую улететь, за локоть Риарин.
— Я не готова опозориться перед таким количеством лю… эльфов! — чуть не оговорилась я, выдёргивая руку из захвата дивного. — Потому что если меня опознают, то этот позор ко мне прилипнет так, что я никогда от него не отмоюсь.
— А кого в тебе должны опознать? — недоумённо спросил эльф и обернулся к молча смотрящему на площадь Арминару. — Только не говорите, что вы из знатных.