— Вы посчитали? — ядовито спросила Ирэн и обвела темную стену деревьев рукой. — И где, скажите, теперь его искать?! Не везде, знаете ли, спасут скорость и ловкость!
Волк виновато потупился, а его брат низко опустил морду и прижал уши.
— Шенар, — повернулась к эльфу Ирэн, — ты сможешь?..
— Конечно, — тот стремительно направился к волкам. — Вы двое со мной. Посмотрим…
Я сидела на своей лошади и с каждой секундой хмурилась все сильнее. Если Дайне сгинет в этом чертовом лесу, один из ключевых моментов сюжета просто не состоится… А впрочем… Проникновение в замок должно случиться уже после битвы, с чего мне тогда париться? Ну перезапустится сюжет, подумаешь. Меня-то здесь уже не будет.
Успокоив себя таким образом, я поерзала, устраиваясь поудобнее и принялась с интересом наблюдать за эльфом, деловито объясняющим оборотням, как им предстоит действовать.
Что-то я не помню, чтобы по сюжету у Шенара были такие командирские замашки. Автор описал его как зацикленного молчуна, который в отряде Ирэн всегда держался особняком. Здесь же… Он не только проявляет инициативу и хорошо общается с соратниками, но и сама Ирэн выделяет его.
Однако какими причудливыми путями идут персонажи, когда сюжет летит в бездну.
— Все поняли? — закончил наставлять оборотней Шенар и, дождавшись кивков, махнул рукой. — Тогда пошли… Стоять, — он замер и, нахмурившись, прислушался. — Кто-то идет.
— Это Дайне! — опять перекинулся один из близнецов. — Я узнаю его запах!
Облегчение в его голосе было таким явственным, что я невольно усмехнулась.
Вот уж кого любили и в оригинальном сюжете, и в этой его вариации, так это мелкого лиса. Впрочем, я могла их понять. Дайне милый мальчик. Вот бы болтал ещё поменьше…
— С ним ещё кто-то, — второй волк тоже превратился в человека. — Запах незнакомый.
Радостно загудевший было отряд тут же настороженно притих.
— Всем приготовиться! — звучно скомандовала Ирэн и опять обнажила свой священный меч.
Его лезвие по-прежнему не показывало присутствие нечисти, так что с кем бы лис не возвращался, это человек.
На всякий случай я приподняла кисти, готовая в любой момент зашвырнуть в чащу что-то смертоносное.
Первое, что я услышала, — смех. Смеялся явно Дайне, так что опасность вряд ли была. Стоило мне расслабиться, как лис вышел на тракт. Он действительно заразительно хохотал, попутно пытаясь объяснить что-то своему спутнику. И когда я увидела, кто рядом с ним…
— Дайне, — сурово проговорила Ирэн, выходя вперед, — это было очень безрассудно с твоей стороны.
— Ох, простите-простите, командир, — виновато улыбнулся лис и положил ладонь на спину своего найденыша. — Но я наткнулся на этого ребенка и решил привести его к нам.