Натаниэль тяжело вдохнул, как будто ее слова легли ему на плечи тяжелой ношей.
— И еще… Я была бы вам благодарна, глава Клана Воронов… — она помолчала немного, и договорила: — Если бы наши с вами пути больше не пересекались.
Натаниэль раскрыл глаза, и его взгляд, казалось, проник ей в самое сердце. Равена заметила, как он поднял руку, но не смогла даже пошевелиться. Теплая ладонь нежно коснулась ее щеки.
— Я знаю, что виноват перед тобой. Знаю, за что ты обижена на меня.
Равена едва слышала его. Слабой… Почему его прикосновения делают ее такой слабой? Почему она не может отбросить эту руку?
— Но не в моих силах изменить все, что случилось.
Равена старалась не смотреть на него, стояла, опустив глаза, но отгородиться не получалось. Почему даже теперь его голос и тепло его руки кажутся ей такими родными?
— Твою просьбу я выполнить не могу, — продолжал Натаниэль. — Мы увидимся снова. Но принуждать тебя возвращаться в Клан Воронов не стану.
Равена услышала, как Натаниэль тяжело вздохнул.
— Она была права, ты изменилась.
«Она? — не поняла Равена. — О ком он говорит?»
— Но это не пугает меня. Когда-то я тоже сильно изменился. Так сильно, что ты не узнала меня. Однако, как бы ты не изменилась, ты всегда остаешься моим вторым крылом, Равена.
Равена невольно сделала судорожный вдох.
«Ложь, — с болью подумала она. — Ты готов был отдать меня брату. Навсегда отказаться от меня… ради клана. Ты так легко жертвовал своим вторым крылом… Лжец…»
— Я дам тебе еще время. Столько, сколько понадобится, — продолжал Натаниэль. — Однако хочу предостеречь тебя: будь осторожнее, Равена. Человек, которому ты позволяешь находиться рядом с тобой, не тот, кому можно слепо доверять. Я кое-что узнал об ордене Сон-Лин-Си. Тот, кто становится рыцарем этого ордена, остается им на всю жизнь. Бывших рыцарей ордена Сон-Лин-Си не бывает. Это то, что тебе нужно помнить.
Теплая ладонь исчезла со щеки Равены. Она не смотрела вслед Натаниэлю, но когда поняла, что он ушел, всем телом ее овладела странная опустошенность. Как будто все вдруг потеряло значение.
Равена подняла руку, посмотрела на обручальное кольцо и подумала:
«Мне нужно самой себе отрубить этот палец».
— Прошу прощения, что заставил ждать, добро пожало!..
Равену привел в чувство голос Неемии. Ее взгляд невольно потянулся туда, откуда тот доносился. Она не могла видеть хозяина лавки, но догадалась: какие-то дела задержали Неемию, он подошел к прилавку с опозданием и прямо сейчас столкнулся там с Натаниэлем. Серебряный обруч с вороном должен был многое ему сказать — вот почему Неемия от удивления оборвал приветствие на середине.