Вмиг Равена почувствовала, каким тяжелым и горячим стало ее собственное дыхание. Под кожей учащенно забился пульс, но она знала — не от страха, от внезапно поднявшегося из глубины ее существа гнева. Отправиться в Клан Лисов для встречи с Адэрлетом? С хитрейшим из лисов, который сначала радушно принял ее у себя во дворце, а затем дал указание своему младшему сыну вручить ее в руки Амира? А Равена даже не сомневалась, что Рил выполнял поручение отца — младший сын правящей семьи не имеет достаточной власти, чтобы принимать такие решения.
Она услышала еще один тяжелый вздох Неемии.
— Мой дорогой Сапфир, нет никакой уверенности, что эта книга сможет вам помочь, — сказал он. — Поэтому, думаю, не стоит продолжать этот разговор. Я зря начал его.
Равена подняла глаза на Неемию. Несмотря на свой внушительный вид, этот лис, больше похожий на неповоротливого медведя, был чересчур мягок сердцем. А еще, похоже, Неемия тяжело избавлялся от привязанностей, поэтому и хранил всю жизнь в своем сердце любовь к одной единственной женщине. Сейчас его привязанность распространялась и на Равену, и на главную семью Клана Лисов, а значит, ему приходилось нелегко.
— Отчего же, Неемия, — неожиданно спокойным даже для самой себя голосом произнесла Равена. — Полагаю, если я хочу достичь своей цели, то не могу отказываться от возможности ознакомиться с этой книгой. Я готова отправиться в Клан Лисов, однако… Боюсь, мне придется вас затруднить больше, чем допустимо.
Кустистые белые брови Неемии сошлись на переносице, он со вздохом отвел глаза.
— Вероятно, я догадываюсь, о чем вы.
Равена кивнула.
— Надеюсь, вы понимаете: после того, как правящая семь лисов поступила со мной, я не могу доверять Адэрлету. Мне нужна защита. Это значит, что Ран-Ги должен сопровождать меня.
Неемия поставил локти на стол и соединил пальцы рук в замок прямо перед собой. Оперся на них лбом, на некоторое время спрятав лицо. Равена догадывалась, как сложно ему было пойти на такой поступок, даже ради дочери той, которую он любил. Привезти в клан не просто чужака — канрийского мага.
Равена ждала, внимательно наблюдая за лисом. Она знала, что заставляет его сделать выбор. И этот выбор был важен для нее.
Отняв руки от лица, Неемия долго смотрел ей в лицо и наконец, сомкнув веки, кивнул.
— Хорошо. Я уже решил прежде, что помогу вам. И не вправе ждать, что вы отправитесь в резиденцию клана в одиночку после того, как вероломно с вами поступили — это было бы слишком несправедливо по отношению к вам. Что ж, дорогой мой Сапфир, даже если меня отлучат от клана, я сделаю для вас все, что смогу.