— Однако вряд ли я смогу сильно ранить Амира кинжалом, — с болью, которую вызывало в ней одно только упоминание этого оружия, произнесла она. — После нескольких дней голода мои руки сильно ослабнут. А если Амир не будет достаточно сильно ранен, справитесь ли вы с ним?
— Не волнуйтесь, мин-са, — сказал Ран-Ги. — Я уже все продумал. Достаточно будет, если вы лишь слегка поцарапаете его. Я смажу лезвие кинжала сильным ядом. Для человека этот яд смертелен, но дракона он лишь на время усыпит. Однако уверены ли вы, что вам необходимо отказываться от пищи и воды? Есть способы сделать так, что человек будет выглядеть, будто его истязали и морили голодом. Никто даже не заметит обмана.
— Амир заметит, — уверенно произнесла Равена. — Не забывайте — мы росли вместе. Он слишком хорошо меня знает. Каждое выражение лица, взгляд, интонацию.
Она поджала губы и чуть нахмурилась, после чего глухо произнесла, глядя прямо перед собой:
— Я никогда не умела его обманывать. Даже если он все те годы, что мы жили, как брат и сестра, притворялся передо мной.
Равена подняла взгляд на Ран-Ги и ровно сказала:
— Поэтому, чтобы его обмануть — обман должен стать правдой…
* * *
В тот день, когда они с Ран-Ги обсуждали план действий, Равена думала, что испытает удовлетворение, если все получится. Но сейчас, глядя на лежащего у ее ног Амира, она чувствовала только опустошение.
— Почему он не принял облик дракона? — вслух спросила она; ее взгляд то и дело скользил по брызгам крови, которая ожерельями и гроздьями окрасила одежду и лицо ее названого брата. — Ему не пришлось бы с таким трудом прокладывать себе путь.
Почувствовав на себе взгляд Ран-Ги, Равена подняла глаза. Канрийский маг смотрел на нее как будто озадаченно.
— А вы не поняли, мин-са? — спросил он.
Равена нахмурилась и слегка мотнула головой в недоумении.
Ран-Ги задумчиво хмыкнул.
— Он не знал, где мы вас прячем. Если бы сражался в облике дракона — просто сравнял бы приют с землей, и тогда это место стало бы не только нашей могилой, но и вашей, мин-са. Он не стал принимать облик дракона из-за вас — боялся навредить вам. Поэтому ему пришлось сражаться с нами в человеческом облике.
Ран-Ги перевел взгляд на Амира.
— Если бы я верил, что драконы умеют любить, я бы решил, что этот дракон любит вас, мин-са.
Равена моргнула. В отличие от канрийца, она не взглянула на Амира — смотрела прямо перед собой. Сглотнув подкативший к горлу тяжелый комок горечи, сказала:
— Да. Наверное, он любит. Как умеет.
«Вот только у его любви привкус боли и крови», — подумала Равена, не став говорить это вслух.