Я узнала его сразу, тот самый, что сидел возле стойки и наблюдал за ней, и вот, он оказался на расстоянии десяти сантиметров от выбранной цели. Выпитая вода чуть не попросилась обратно, я невольно представила себя на месте матери, и мне стало до ужаса противно от такого соседства с незнакомым человеком. Каково было утонченной и величественной леди Скарлетт, я и представить не могла. Скинув шляпу на свободную часть стола, незнакомец тряхнул не очень длинными каштановыми волосами, прикрывавшими уши и спадающими на зеленые, казавшиеся в темноте болотными, глаза. Аккуратно подстриженные бакенбарды заканчивались примерно на уровне рта, другой растительности на лице не наблюдалось. Увидев, какой на него бросила взгляд мама, я с трудом сдержала усмешку. Будь у нее полный резерв, испепелила бы наглеца одним взглядом прямо здесь.
– Вам не говорили, что подобные места очень опасны для двух барышень, да еще и без охраны? – с явной насмешкой в голосе проговорил незнакомец, а я уже представила, как мама сжимает руку в кулак, и на его шее затягивается невидимая петля. Вот только она не стала так делать, у нее осталось слишком мало магии, и к вечеру купол может вытянуть ее всю, целиком, а допустить, что бы ему не хватило, она не могла и теперь, после открытия портала сюда, приняла решение не тратить оставшееся. Очень своевременно, конечно, но лучше так, чем рисковать миллионами жизней в попытке спасти одну, которая погибнет вместе с остальными.
– Какая забота, покорнейше благодарю, мы это обязательно учтем и в следующий раз придем сюда с когортой солдат армии совета, – пробормотала мама и сразу после своих слов сделала непринужденный глоток воды из кружки. Глаза незнакомца сузились, а на губах появилась хитрая, я бы даже сказала, нагловатая улыбка, от которой мне еще больше захотелось встать и сбежать из заведения.
– Если б совет был готов предоставить вам когорту своей армии, вам бы не был сейчас нужен маг, ни так ли? – хитро подмигнул он и окинул оценивающим взглядом уже меня, заставив спрятать руки под стол, лишь бы незнакомец не увидел, как они трясутся от страха.
– А кто сказал, что он нам нужен? – в тон ему поинтересовалась мама, продолжая держать маску равнодушия и спокойствия. Зная ее, вообще не представляю, как ей удавалось это делать. Всегда, когда что-то шло не так, как ей хотелось или кто-то лез в ее дела, мать превращалась в разъяренного монстра, но не сейчас, хотя мужчина явно переходил все границы дозволенного.
– Вот она, – он кивком головы указал на меня и подвинулся ближе к матери, сократив расстояние между ними так, что стоит ей повернуть голову в его сторону и они точно столкнутся носами, – в общественных местах стоит сразу закрываться пологом тишины, или же разговаривать ментально, но раз вы этого не сделали, я позволил себе небольшую шалость и подслушал вас. Могу предложить свои услуги в качестве мага, за определенную плату, конечно же, – выпалил он, улыбнувшись и не отрывая глаз от профиля матери, пока та рассматривала кружку в своих руках, не шевелясь. Ни один мускул на ее лице не двигался, она словно превратилась в безжизненную статую, холодную, каменную, совершенно без эмоций.