Лучше бы вообще никогда не думал, но к собственной неприязни, периодически прокручивал в голове прошлую ночь и ловил себя на мыслях о блондинке. Вот например, как сейчас. Встряхнув головой, беру чайник и покидаю стены секретариата. Лучше снова останусь здесь, чем потрачу лишнее время на дорогу домой, а утром обратно. Свежий запасной костюм, висит в общем гардеробе, душ с утра принять есть где, я там почти поселился.
Проходя мимо выхода во внутренний двор, неожиданно для себя решаю проверить, как там собака. Действительно ли с ней все хорошо. Прямо так, с чайников в руке и без верхней одежды, выхожу из дворца и окидываю открывшуюся территорию взглядом. Фонтан, лавочка, будка – все осталось нетронутым, и никому нет никакого дела до этого места. Пройдя вперед, я поставил чайник на скамейку и поежился от холода. Стоило все же накинуть что-нибудь, хотя бы пиджак, но тот остался в секретариате. Собака встретила меня радостным вилянием хвостом и попыткой облизать руки. Увернувшись от ее прыжка, аккуратно провожу ладонью по шерсти и морщусь от исходящего запаха псины. Помыл бы ее кто. Вот и что меня сюда потянуло? Сам не знаю. Посветив телефоном на миски, заполненные водой и объедками со стола, окончательно расслабился. Скарлатине я не соврал, о собаке действительно заботятся.
На дух не перенося животных, я забираю чайник обратно и пытаюсь отделаться от приставучей собаки. Вернувшись во дворец, слышу протяжный вой и мысленно ругаю сам себя. Надеюсь никто из императорской семьи этого не услышал. Добравшись до кухни, я замираю на пороге, мысленно чертыхаясь. Одиннадцать сорок семь в компании Зинаиды и еще одной служанки, имени которой я не знал, оттирала огромных размеров алюминиевый чан. Волосы девушки собраны в пучок на затылке, голова покрыта платком, лицо покрасневшее, осунувшееся от бессонной ночи. Создавалось впечатление, словно она заснет прямо тут и упадет в эту самую посудину. Первой меня заметила Зина, она радушно улыбнулась и кивнула головой.
– Доброй ночи, – на автомате проговорил я, привлекая к себе внимание, и стремительно направился к бакам с питьевой водой. Взгляд голубых глаз проводил меня в обе стороны, но она ничего не сказала, даже не произнесла приветствия в ответ, в отличие от незнакомой служанки, мило повторившей: “Доброй ночи, Лорд Алистер”. Порой создавалось впечатление, что обслуживающий персонал не в курсе ситуации с моим титулом, и на самом деле считают меня Лордом. Половина молодых служанок в первую очередь. Наполнив чайник до отметки, поспешно покидаю кухню. Дверь в секретариат призывно маячит перед глазами на другом конце длинного коридора.