– Лорд Алистер, – окликает меня женский голос, услышать который очень не хотелось. Я даже споткнулся, но постарался изобразить разворот на каблуке, лишь бы не подавать виду, что не хочу останавливаться и беседовать, – может, вам принести что-нибудь перекусить? Зинаида предложила соорудить бутерброды на скорую руку, – наигранно мило поинтересовалась одиннадцать сорок семь и улыбнулась. Девушка медленно шла от дверей кухни, вытирая руки о серый передник на своем обычном форменном платье, – я могу принести прямо на рабочее, место, если вы спешите, – она склонила голову и продолжила приближаться. Я же тяжело вздохнул и устало посмотрел на часы. Время почти двенадцать, слишком поздно для вечернего перекуса, да и такой вид еды, какой был предложен я старался не употреблять. Отрицательно покачав головой, перевожу взгляд на девушку, подошедшую достаточно близко.
– Что тебе нужно? – напрямую спрашиваю у нее, придав суровое выражение лицу. Она во дворце в качестве служанки всего день, никаких слухов и сплетен про нее не слышал, даже отдаленных намеков, что удивительно. Ожидая, что одиннадцать сорок семь с самого начала будет распространяться о том, кто она такая на самом деле, я ошибся.
– Повышение, – прямо заявила она шепотом и покосилась себе за спину, – эти две курицы выводят меня из себя. Я не понимаю, какая разница, чем мыть посуду и какими движениями, но нет, я все делаю не так, как нужно по их мнению, это невыносимо, – прошипела она сквозь зубы, а я чуть не рассмеялся. Где это вообще видано, чтобы претендентка в фаворитки для принцев мыли посуду на кухне.
– Увы, с этим вопросом не ко мне. Ты полноправная сотрудница дворца, у тебя есть свой руководитель, обратись за этим к нему. Персоналом я не управляю, – спокойно высказался я, развернулся и собирался идти дальше, но девушка неожиданно положила руку мне на плечо.
– Прошу Вас, я не смогу так, я могу делать что-то другое, не знаю, быть личной служанкой секретариата, обеспечивать водой ваше рабочее место, выполнять распоряжения остальных офисных работников или даже лично ваши, – это был грязный ход, и мы оба это знали. Одиннадцать сорок семь перешла на “Вы”, да еще и добавила жалобные нотки в голос, лишь бы вызвать во мне ответную реакцию. Скинув руку со своего плеча, я резко развернулся и оказался чуть ли не нос к носу со второй ненавистной блондинкой.
– Мое главное распоряжение – держись подальше от меня, – и тут зазвонил телефон, сбив меня с мысли и заставив вытащить его из кармана оставшейся свободной рукой. При виде имени принца Рэймонда, что высветилось на экране, я выругался в голос. Вот так побудь заместителем личного помощника Императора пару недель и твой номер будут знать все. После поступившей вчера жалобы не ответить на вызов, пусть и в нерабочее время, я не мог, – Доброй ночи, Ваше Высочество, чем я могу вам помочь? – с ходу поинтересовался я, стараясь придать голосу спокойствие, которого сейчас не испытывал. Очень хотелось что-нибудь сломать, желательно об голову блондинки, замершей перед мной с милейшим выражением на лице. Из нас двоих жертвой был я, а уж никак не она, пусть и пыталась себя такой выставить.