Он читал довольно долго, пока не ощутил за спиной чей-то взгляд. Обернувшись, увидел незнакомую девушку. Она стояла под деревом метрах в трех от него и, судя по всему, внимательно его слушала. Андрею стало немного неловко от того, что он не заметил девушку. Он окинул ее взглядом и отметил, что она миловидна, но, в общем-то, обычна. Спросил:
– Нравятся ли мои стихи?
– Да, – с готовностью откликнулась девушка. – Только одно не нравится.
– Что же именно? – Андрей встал и подошел к ней поближе.
– Слишком робко говорится о любви. Вы как будто надеетесь, что она придет, но в то же время не очень верите в это.
– Как же надо относиться к любви?
– В нее надо просто верить. Она и приходит к тем, кто в нее верит. И первой никогда не сдается.
Андрей какое-то время молчал. Потом спросил:
– Как Вас зовут?
– Елена.
– Знаете, Елена… Вы лучше меня понимаете мою поэзию.
Она отрицательно покачала головой и сказала, что понимает не поэзию, а его. Они познакомились, и Елена немного рассказала о себе. Она училась на последнем курсе университета и жила в соседнем квартале. В парк зашла случайно, чтобы подышать свежим воздухом и затем вернуться к своей дипломной работе. Почему-то сразу направилась к месту, где сидел Андрей, хотя сначала хотела пройти по главной аллее.
Они поговорили всего лишь с полчаса, но Андрей испытал заметное облегчение. Он почти успокоился и даже от души рассмеялся, когда услышал ее рассказ об одном забавном случае на экзамене. Быстро перейдя на «ты», оба почувствовали себя легко и свободно, как это бывает в общении старых друзей. Полушутя Андрей предложил ей на следующий день снова прийти в парк, чтобы послушать его стихи. Елена без колебаний согласилась, и они пошли к выходу из парка.
Поднимаясь по лестнице в свою квартиру, он попытался понять, почему эта девушка понравилась ему. Безусловно, ее некоторые замечания были точны и порой глубоки. Но все же его симпатия шла от чего-то другого. Вряд ли она была связана с внешними данными Елены, потому что девушка не была красавицей. Пытаясь ответить на свой вопрос, Андрей перебирал в памяти подробности разговора, вспоминал выражение ее лица, интонации и, наконец, понял. «Она не кривит душой, вот в чем дело», – подумал он.
Дома Андрей включил телевизор и осознал, что уже способен вернуться к обычной жизни. Еще вчера он был не в состоянии ни смотреть выпуски новостей, ни читать газету. Сидя в кресле, он пил чай и мысленно выбирал стихи, которые завтра прочитает Елене. Ему хотелось прочитать ей то, что она могла бы отнести к себе. В какой-то момент его кольнула мысль: «А что, если она не придет?». По опыту Андрей знал, что такие мимолетные контакты прекращаются так же легко, как и завязываются, и что обижаться в таких случаях ни на что не следует. В море контактов людям приходится быть разборчивыми, потому что без этого жизнь становится хаотичной.