«Молодежь совсем разбаловалась, – думал Д. – Она впадает во многие беды, потому что не хочет идти старинным и правильным путем. Раньше, бывало, родители выберут своему оболтусу невесту, да и женят его. Он и остепенится – семью кормит да в храм по воскресеньям ходит, а прочей ерундой ему и заняться-то некогда. Так-то люди и утверждались в нравственности».
Слушавший священника бес скривился, услышав слово «храм», но затем бойко шепнул Д.: «Взять хотя бы Женьку, на которого отчим постоянно жалуется…»
«Взять хотя бы Женьку, на которого отчим постоянно жалуется, – размышлял Д. – Ведь неплохой парень, а все туда же – богословствует да философствует. Так и скатится к сектантству какому-нибудь, да и пропадет, прости Господи».
«А отчим характером слаб, все ему потакает», – продолжал нашептывать бес.
«У отчима характер, пожалуй, действительно слаб. Не может юнца родительской волей обязать ни к чему хорошему. Да и я либеральничаю, вместо того, чтобы руководить людьми решительно», – уже с некоторым раздражением мысленно произнес Д.
«Во-во, действовать надо, а не сопли распускать. Молодежь только крепкую руку да отцовский ремень уважает. Вон Татьяна, чем не невеста Женьке», – заюлил бес и сладко моргнул красным глазом.
«Женьке определенно надо жениться, – загорелся Д. – И невеста есть – Татьяна Пронькина. Девка простая, философией ее не проймешь. Любит, когда мужики целый день работают да баб привечают. И ничего ей больше не нужно. Такая быстро высокоумие исправит. Да и замуж давно рвется, готова, кажется, за любого выскочить».
«Надо отчима вразумить», – подсказывал бес.
«И отчиму надо сказать об его ответственности за Женьку», – кивнул Д. и тут же почувствовал прилив раздраженной уверенности.
Бес обернулся к своему напарнику и, зло показав кулак, прошипел:
– Гони отчима сюда скорее!
Напарник торопливо подбежал к видневшемуся поодаль отчиму Жени и, поливая из бутыли, затараторил: «Иди скорее к священнику, у него есть для тебя важное слово».
Через некоторое время отчим пришел к храму и встретил там Д. Они заговорили практически с первых же слов о Жене. Легко и быстро согласились в том, что Жене надо исправить жизнь, и лучший способ для этого – женить его на Татьяне.
«Только решительно являй свою родительскую волю, – заявил отчиму Д. – А то отвечать за него будешь потом. Нам полагается душу свою класть за этих несмышленышей, а мы и слова праведного им боимся сказать».
Отчим чуть не остолбенел при этих словах. Затем со слезами сказал:
– Я ему пропасть не дам. Пусть уж лучше я сам подохну!