— А вот сейчас и спросим, что ему понадобилось.
Эльф, увидев, что мы его заметили, рассмеялся и направился к нам:
— Вы очень наблюдательны, милые барышни. Так быстро меня вычислили, не дали возможности вами налюбоваться.
— Думаю, Вы просто плохо прятались, рассчитывая, что мы Вас заметим, — предположила я.
— Так и есть. Решил помочь вам донести корзины, — сказал он, выразительно глядя на меня.
Вот это взгляд! За две секунды он меня раздел и, по меньшей мере, съел. Думаю, ему просто нравится меня смущать. Значит, смущения от меня он больше не дождется.
— Это хорошо, это вовремя, — я всучила ему корзину. — Солнце высоко, обедать пора.
— А где же пустые корзины? — ехидно спросила его Полина, и эльф посмотрел на нее недоуменно. — Ребята забирают полные и всегда приносят взамен пустые. Во что же мы ягоды собирать будем? Или Вы на нас случайно вышли?
Глаза эльфа сузились. Он не ожидал такой проницательности от простой деревенской девушки. Полина хмыкнула.
— Ну, разумеется, я ходил по своим делам. Научная работа, знаете ли. Изучал песок в этой части побережья, — эльф почесал переносицу и отогнал несуществующую мошку. — Нужно взять пробы для тестов. Стекло — очень капризный материал, Вам ли не знать, милая барышня?
Складно врёт. Может быть, все же свою неверную невесту искал? Или ему все равно где она и с кем?
Или он искал птицу? Не он ли приходил к нам в комнату? Вопросов было больше, чем ответов.
Как заманить эльфа в комнату, чтобы Елисей его опознал?
Хальгор легко подхватил обе корзины, словно они и впрямь были пустые, и пошел через лес, оборачиваясь, явно поджидая, когда же мы догоним его.
Мы не спешили, прикидываясь уставшими.
— Как думаешь, это он стрелял по птице? — вопрос не отпускал меня.
— Трудно сказать, — Полина пристально вглядывалась в маячившую впереди спину. — Меня больше интересует, почему у него такие грязные сапоги? Да и сам он весь сегодня недомытый какой-то, пошорканный. Если он ходил по побережью, где песок, откуда у него на сапогах глина и земля? Да и руки в перстнях, а помыть забыл?
— То, что он нам так сказал, совсем не означает, что он так делал.
— Резонно, — согласилась Полина, — но помыть-то можно было, ручей вон недалеко.
— Не царское это дело, сапоги мыть, — хохотнула я. — Может быть, он не знает о ручье.
— Все знают, а он не знает?
— Кто все, Полин? Кто здесь годами живет? А он три дня.
— Что это ты его защищаешь, а? Идет странной дорогой, вона какого крюка дал. Мы сами не здесь бы пошли.
— Здесь вообще дороги нет, заметь? Да и какая разница, Полин, здесь мы пошли бы или напрямик? Не защищаю я его, пытаюсь логично тебе возражать, — отвечала я, — иначе ты и к березе придерешься, безупречная моя. Давай вот сейчас сюда свернем, — я ухватила ее за руку и потянула за кусты орешника, — и все, он нас потерял.