«Но что? Что я должен понять? Ответь.»
Оно ответило.
Оно: Ты найдёшь меня. Ты придёшь ко мне. И ты расскажешь мне.…
Заяц: Что? Что я могу тебе сказать?
Оно: Я хочу знать… сколько вёрст до приморья.
Заяц: Что?!
Оно: Ты скажешь мне?
Заяц: Если узнаю… то конечно. Скажу!
Оно: Узнай.
Заяц: Узнаю.
Оно: Где-то должно быть написано.
Заяц: Я найду.
Оно: Найди и посмотри. … И иди. Иди. И ди-ди-ди-дидиииии…
Внезапно вернулось чувство веса и заяц стал тонуть. Он провалился на слой ниже, потом ещё один ещё ниже, потом ещё, ещё… закрыл глаза ушами, остановил дыханье, задрыгался как только мог, но всё без пользы.
Мир погрузился в темень. Заяц потерял сознание, возможно даже умер, но… тут же проснулся.
Проснулся заяц в луже. Захлёбывался в мутном потоке уже минуту или две. Кашляя и рыгая, тресясь от холода, заяц мучительно поднялся и пополз по стенке. Не сразу понял, где находится.
«Это та же нора? Что случилось за ночь? Воды набежало много. А! Тонем! Потоп? Река разливается? Нет, не сезон. Могло плотину прорвать. Тут же река рядом! Чем там бобры занимаются?! А может что похуже? Надо выбираться отсюда. А то ещё свин придёт, вопросы лишние…»
Вода набиралась быстро. Там, где стена кривая и земля пониже, уже по колено. Там же образовалась воронка.
«Ага! Вот, где «отсеки секретные»!»
Заяц запустил руку в воронку и под слоем песка за плитой нащупал загнутый дважды штырь – приподнимая и подкручивая его, заяц поднимал плиту – это заняло какое-то время. Под плитой обнаружился люк, круглый, с шипами.
«Вот и нашёл я твои мастерские, свинтус! Но сейчас не время. Надо уходить.»
Заяц закрутил штырь в исходную позицию и присыпал песчяной массой «как было» – плита опустилась на место, снова образовалась воронка.
«Во всём остальном свинтус обвинит потом. И правильно сделает. Свечки, фонарь… да, всё на месте. Перед сном раскладывал.»
Дверь открывалась наружу, всё набиравшаяся вода никак ей не мешала. Заяц вышел, закрыл дверь и спрятал ключ под камень.
«Как бы его не вымыло.»
Тут вода растекалась на уровне лап, но собиралась в ложбинах, больших и маленьких.
«Если прорвало плотину, то многие лишатся своих жилищ. Малые норы у берега уже не восстановишь. Куда бежать? Надо посмотреть что там с плотиной – это наверх, недалеко.»
Заяц поднимался по холмам. Земля под лапами дрожала, деревья подпрыгивали и как буд-то ещё глубже впивались в землю. Кое-где холмы поменьше сносило мусорной волной, появлялись трещины. Кажется где-то был пожар, доносились вопли и сверху и снизу.
«Что это – судный день?! Хоть бы кто попался!»
Заяц вышел на дорогу. Тут казалось природа успокоилась и замерла. В шагах 30-и заяц увидел указатель – столб с десятком расписных дощечек и фигуркой совы, расправившей крылья. Почему-то очень захотелось подойти к нему и узнать «сколько вёрст до приморья». Заяц не помнил зачем, но был уверен: эта информация ему необходима жизненно.