… Не знаю. За себя знаю, за всех… нет, не знаю.»
Под меченым камнем заяц нашёл ключ. За виноградом нащупал ручку, открыл дверь. Казалось замок был хорошо смазан, дверь открывалась тяжёло, но не скрипела, за ней не разлеталась пыль, не разбегались мыши.
«Всё как-то слишком аккуратно. Кто-то здесь бывает. Бывает часто.»
Заяц зажёг фонарь, стоявший прямо за дверью – стоял он так, чтобы входящий обязательно наткнулся на него. Были тут и свечи, старые огарки и целые, в связке. Коробка с инструментами, гора разноцветных тряпок, пустые бутылки от берёзки.
«Ну а теперь поищем тут «секретные отсеки». Они тут точно должны быть…»
Заяц зажёг несколько свечей и расставил их по углам. Стал ощупывать стены и пол. Где-то стучал, где-то топал, пытался куда-нибудь просунуть лапу. По началу было и любопытство и азарт, но скоро заяц выдохся. До рассвета всего ничего, а он так и не спал.
«Ну и ладно. Надо понимать, тут у свинтуса что-то вроде секретной мастерской. Что он тут делает? «Цепелин»? Танк? «Инструменты для допросов», «модифицированные и улучшенные»? Под землёй? Хотя где ещё? Надо будет по возможности скрыть свои следы.»
Заяц потушил фонарь и свечи, попытался разложить всё так, как оно было. Запер дверь, лёг к стенке и уснул.
Глава II: Переворот
I
Заяц шёл по болоту. Ступал в зелёное месиво, но не тонул в нём, а скользил грациозно как птица. Он не чувствовал тела, он был лёгким, прозрачным. Его как буд-то бы не было. Но он был.
«Всё это по-настоящему!»
И мрак, и мерзость, и зелень шуршащая то низко, то высоко. У всего, казалось, есть мысль и цель. Всё подчинялось единому закону, разуму. Это разумное, это нечто безусловно видит зайца и чувствует его так же, как он чувствует его.
«Кто ты? Если ты в голове моей, покажись! Хоть видением призрачным покажись!»
И оно показалось. Из болотной массы и тьмы над ней поднялись столпы ожившей жижи, за ними стенки слизи с волосами плетёными, а в них шары воздушные, цветные. Всё это пульсом поднималось вверх и расширялось волнами вокруг. Приобретало форму. Твердело.
«Что это?! Что ты такое?»
Не разобрать – ни на что это не похоже. Не зверь, не дерево, не камень. «Разум». Только это слово крутилось у зайца в голове. Оно разумно и будет говорить с ним.
Тяжёлый и как буд-то далёкий гул, свист, впивающийся в уши как пиявка и бассистое урчанье с перекатами – всё это, как орган церковный, сливалось в музыку, напоминающую речь. Да, именно так казалось зайцу. Разум повелевал своему великому организму двигаться и шуметь, так, чтобы в этом движении и шуме заяц мог понять его. Это, бесспорно, было честью и нужно было научиться эти звуки понимать.