– Послушайте, Александр Дмитриевич, я смотрю у вас в вашем министерстве заняться нечем. Вы бы только остальных под свою гребёнку не равняли. Я кажется говорил вам, что у меня нет времени и что принимаю только по срочным вопросам, безотлагательным? Говорил. Так вы меня, конечно извините, но какого черта вы мое время разбазариваете на пустой трёп?
– Пустой значит? – уточнил Протопопов.
– Не пустой разве? Разговаривать нам право не о чем, а все, что вам следует знать и все, что касается вашего ведомства, касаемо военного округа, находится в полном распоряжении небезызвестного вам господина Балка. Вот и ступайте туда, запросы делайте, все там…
Хабалов не договорил. Потому как перед ним на стол легла одна любопытная бумага, которую Протопопов достал из внутреннего кармана своего пиджака. Подвинул бумагу по столешнице ближе к генералу.
– Ознакомьтесь, Сергей Семёнович.
– Это что за номера?
– Повестка, которую согласно ст. 377 УУС я вам вручаю. Распишитесь.
Хабалов начал читать вслух текст повестки и все больше хмуриться.
– Хабалов Сергей Семёнович, требуемый к следствию по главе 4, статье 108, пункт 6 «Шпионство», 13 января 1917 года в 16.00 обязан явится по адресу Набережная реки Фонтанки, до 57, для дачи разъяснений. – глаза генерала на лоб вылезли. – Чего?!
– Ах да, – Протопопов достал ручку и зафиксировал на повестке время ее вручения. – Вы, Сергей Семёнович, тоже распишитесь, что получили, так положено.
– Ничего я подписывать не буду!
– Не будете, значит согласно ст. 382 УУС вызовем двух свидетелей из числа ваших солдат или офицеров. Я заявлю им отказ призываемого, то есть ваш, – заявил Протопопов. – И тогда будем разговаривать по другому.
– Это ещё как? – насупился Хабалов.
– А вот так, что по ту сторону дверей крепкие вооружённые ребята стоят. Будем вас арестовывать.
– Генерал-лейтенант Хабалов – шпион? Вы там с ума посходили в своём министерстве!
Хабалов вскочил с необычайной для своего возраста прытью. И принялся рвать вручённую повестку на клочья.
Протопопов же резко встал из-за стола и схватил генерал-лейтенанта за грудки. Хабалов опешил, но надо отдать ему должное, не растерялся – потянулся за лечащим в ящике стола пистолетом. Собирался ли он пристрелить Протопопова – неизвестно, но истинным мотивов генерала узнать не пришлось. Министр больно ударил Сергея Семёновича по руке. Поднял генерала из-за стола и впечатал в стену.
Дабы отбить у Хабалова все желание сопротивляться и заодно угомонить молодецкую удаль, Александр Дмитриевич подсёк генералу ноги и усадил на пол, напрочь скрутив в бараний рог.