– Девушка, вам деньги нужны? – спрашивает меня мужчина неприятной наружности.
– Деньги всем нужны, – не подумав, отвечаю я.
– У меня есть деньги, и я живу тут недалеко, может договоримся? – предлагает мне этот тип.
Сейчас на нём приличный спортивный костюм, удобные кеды, волосы аккуратно подстрижены и зачёсаны на бок.
– Извините. Задумался и не смотрел, куда иду, – вежливо говорит мне мужчина и смущённо улыбается.
– И вы извините. Мне стоило аккуратнее выходить из дверей, чтобы не сталкиваться с прохожими, – улыбаюсь я в ответ. Мужчина кивает и уходит дальше по коридору. Похоже, он меня не узнал. Ну и славненько!
На обратном пути я заглядываю к родителю, желаю ему хорошего отдыха, прощаюсь и снова еду на такси в аэропорт.
Пока лечу домой, переписываюсь с Дианой. Вместе с подругой мы обсуждаем все произошедшие события за последние два дня.
***
Выйдя из здания аэропорта уже вечером, я решаю заглянуть в гости к маме и у неё же остаться на ночь. Сажусь в автобус и еду по знакомому маршруту, разглядывая изменения в городе, произошедшие за это время: где-то открылось новое кафе, где-то двухэтажный супермаркет, на месте старого рынка сделали парк с фонтанами, скамейками и скульптурами, ну и тому подобные новинки. Я кручу головой во все стороны, и люди косятся на меня с подозрением, но мне всё равно.
Выхожу на остановке, захожу в магазин и покупаю тортик к чаю. Дохожу до знакомых ворот рядом с магазином цветов, выращенных Любовью. Мама ещё в магазине, упаковывает букет для клиента и меня не видит. Я захожу в магазин, над головой звякает колокольчик.
– Добрый вечер, – вежливо здороваюсь я. Мужчина отвечает мне приветствием, мама мельком взглянув на меня, говорит: "Здравствуйте, проходите", и возвращает внимание клиенту, как вдруг резко разворачивается ко мне:
– Ёлка! Ты откуда здесь?
– Привет, мамулька! Я к тебе в гости. Пустишь? – улыбаюсь я и качаю коробкой с тортом, намекая на вечернее чаепитие.
Пока мама заканчивает свою работу, я рассматриваю её: седые волосинки, которые появились после моего побега из дома, исчезли, морщинки, появившиеся тогда же, разгладились – всё-таки ведьмы стареют очень медленно, только сильный стресс может немного подпортить внешний вид, но стоит успокоить нервы, и всё налаживается, так что мама снова выглядит молодой красавицей лет тридцати пяти. Но всё это я заметила в первый же момент, а сейчас подмечаю и ещё кое-что: какой-то блеск в глазах, какой-то скрытый источник радости, от чего она выглядит ещё моложе. Что же произошло? Чего я не знаю?
И тут случилось это! Колокольчик на двери звякает, и в магазин входит мужчина лет сорока пяти: тёмные волосы разделены боковым пробором и зачесаны назад, тёмно-карие глаза в обрамлении густых ресниц, ямочки на щеках, прямой нос, тонкие усики, короткая аккуратная бородка, белая рубашка, чёрные брюки, чёрные же туфли. В руках посетителя пакет из магазина сладостей и букет розовых пионов.