Я не успел завершить свою мысль, как мне на голову упала верёвка с корабля. Между прочим, это было больно!
– Капитан! Кер! Поднимайтесь! – закричал молодой пират сверху.
Я заколебался, а Джозеф стремглав ухватился за конец верёвки, как за последний шанс.
– Удача – штука капризная, не стоит её искушать, – философски заметил он, предлагая мне подняться вместе с ним.
– Да, ты прав. Не начинай игру, если не собираешься довести её до конца, – я посмотрел на Джозефа и спросил: – Я угадал твою дальнейшую мысль?
– Не совсем, – усмехнулся мой друг. – Но и это звучит любопытно. Даже воодушевляет!
Я кивнул, и мы начали трудный подъём на борт. Уж что-что, а это я Роджеру так просто не прощу! Мог бы и подождать чуток.
Когда мы всё-таки зацепились за перила, Роджер вздрогнул, словно хотел сбросить нас. Экий подлец! А затем начался настоящий бой не на жизнь, а на смерть! Роджера вдруг потянуло наверх, в небеса, где облака образовали воронку, и в центре сияла чёрная бездна.
– Ну и жуть! – закричал я, едва удерживаясь за перила.
– Знаешь, мужество прячется в самых неожиданных местах, – ободряюще произнёс Джо. – Держись!
– Невозможно…
– Возможно, если ты в это веришь.
Я закусил нижнюю губу. Спорить бессмысленно.
Роджера затягивала бездна, и его нрав заметно притих, видимо, решил, что с нас хватит. Мы с трудом преодолели перила и рухнули на борт. Вся команда была заперта в трюме, кроме рулевого и молодого пирата, который скинул нам верёвку. Сейчас мальчишка сидел под лестницей и дрожал, как паруса в бурю. Как это он умудрился помочь нам?
– Роджер! – заорал Джозеф. – Негодник, ты эдакий! Ты погубил мою любимую шляпу! Разве так поступают с друзьями?
– Шляпа? – искренне удивился я. – Да он нас чуть не убил, Джо! Какая к дьяволу шляпа?
– Моя любимая! Между прочим, счастливая! – серьёзно рявкнул он. – Как мы теперь пойдём на всех парусах в бездну?
– К чёрту шляпу! Не зли Роджера!
Едва я договорил, как нос Роджера резко дёрнулся и мы покатились к левому борту, подобно бочонкам рома, которые, кстати, тоже летели к чертям.
– Роджер, чёрт ты небритый! Стой смирно!
– Как ни странно, но это помогло. Правда, всего лишь на секунду. Роджер всё-таки сбросил ром за борт. Мерзавец!
– Тебя кракен, что ли, укусил?!
Роджер в ответ лишь скрипнул мачтой.
Джозеф психанул не на шутку и вместо того, чтобы дальше пререкаться с кораблём прямиком направился к штурвалу.
– Я бы с удовольствием пригласил тебя зайти и выпить, но боюсь, что ты согласишься! – усмехнулся Джо, повернув штурвал вправо. – А время, как говорится, не ждёт!