- А вот я бы с удовольствием занялась выращиванием чего-нибудь. Например, тех же яблок, - мечтательно протянула Хенда. - Только не здесь, не под землей. На поверхности...
- По-моему ты готова заниматься чем угодно, лишь бы иметь шанс оказаться на поверхности, - заметил парень.
В ответ Хенда лишь пожала плечами.
За прошедший день ребята настолько сильно устали, что готовы были свалиться и заснуть прямо на голой земле. Эрик предложил заночевать в одном из домов Древних, но девушки его план не одобрили.
- Кто знает, может там у них есть еще какие-нибудь сюрпризы, как в магистрате? - внесла веский аргумент Хенда. - Уж лучше заночуем в стороне от построек, а завтра осмотрим жилища.
Приняв такое решение, ребята разложили спальные мешки прямо на месте бывшего сада, плотно поужинали ракушками и моментально заснули.
Во сне Аленка вновь оказалась в здании магистрата. Ее снова манил к себе голубоватый кристалл, и так нестерпимо хотелось в него заглянуть, что она стала что-то бормотать во сне. Эрик, почувствовав, что с девочкой не все ладно, придвинул свой мешок поближе и успокаивающее провел рукой по ее волосам. Аленка улыбнулась во сне: наваждение о кристалле бесследно исчезло, уступив место совсем другим, более приятным снам.
Пробудившись, ребята решили побаловать себя и искупаться в прозрачной воде реки. Собирая спальные мешки, они завели неторопливый разговор.
- Я никак не могу привыкнуть к тому, что освещение ваших городов работает круглосуточно, - отметила неоспоримый факт Аленка. - В моем времени все гораздо понятнее: если темно - наступила ночь и пора спать, если рассвело - настало утро и пора вставать.
- У нас все еще проще, - усмехнулся Эрик. - Если ты устал и не можешь продолжать свою работу, значит, тебе необходим сон. Если чувствуешь, что достаточно отдохнул - пора вновь приниматься за дело.
- Неужели все жители неустанно трудятся, делая перерывы только на сон?
- Почему, есть еще праздничные недели! По одной в каждом квартале. Вот подрастешь немного и расслабишься, как следует, - лукаво подмигнул Аленке парень.
Смущенная девочка насупилась, но все же спросила:
- Разве у вас нет лентяев, не желающих работать?
- Таким не место в нашем мире. Если кому-то лень работать, то ему грозит изгнание из клана, а выжить в одиночку в каменных переходах никому не под силу. Тем же, кто решит поживиться за чужой счет, или совершит другое тяжкое преступление, грозит только один приговор - выдворение на поверхность.
- Не слишком ли это жестоко? - ужаснулась подобной перспективе Аленка. - Ты же сам утверждал, что каждый имеет право на ошибку?