- Но ведь Древним наверняка было известно, что с их отбытием порталы перестанут работать, откуда тогда такая уверенность в появлении Проводника?
- Если они взяли с Ожидающих слово, значит, им было известно нечто такое, чего они не стали сообщать людям. Боюсь, что если всем было бы сообщено о нашем договоре, в городах началась бы паника. Ведь это означало бы, что времени на поиск подходящей планеты уйдет гораздо больше, чем предполагали люди.
- В таком случае люди могли попросту воспрепятствовать убытию Древних, - согласился Эрик. - Но останься они с нами, ни у их, ни у нашей расы не осталось бы совершенно никакой надежды на выживание.
- Все верно, - кивнул Меркус. - И я думаю, что и вам не стоит распространяться в Совете о том, что вы услышали от меня.
- Да, так будет лучше, - согласились ребята.
На следующий день решено было отправиться к порталу, чтобы наконец-то испытать возможности Аленки. После непродолжительного завтрака ребята и Меркус направились в грот, именуемый Могучим. Оказавшись в нем, сразу становилось ясно, откуда такое название. Это место было в буквальном смысле пропитано энергией, от огромной мощности портала даже закладывало уши. Сам грот имел округлую форму, с овальным углублением в середине. Стены его также были испещрены неизвестными символами.
- Что это за знаки на стенах? - спросила Аленка.
- Это руны Древних. Каждый символ является накопителем энергии, - принялся объяснять Меркус. - Когда Проводника помещают в центр портала, руны начинают впитывать в себя его энергию, а зарядившись полностью, они открывают проход во времени и пространстве. Если же в человеке, размещенном в центре, недостаточно энергии, портал остается неактивным и, следовательно, этот человек Проводником не является.
- Не слишком ли опасно Аленке активировать портал сейчас, ведь она совершенно не умеет распоряжаться собственной энергией, - засомневался Эрик. - Не лучше ли ей вначале пройти обучение?
- Мы только испытаем ее возможности, - возразил Меркус. - Портал открывается независимо от знаний Проводника, а вот стабилизировать его и наметить обратный путь может только истинный Проводник, досконально изучивший свои способности и правила работы с порталами. Одним словом: портал мы откроем, а вот воспользоваться им мы сможем не раньше, чем девочка пройдет обучение.
- А что случится, если пройти в такой портал, созданный неопытным Проводником? - неожиданно спросила Хенда.
- В лучшем случае, прошедший по нему окажется во времени Проводника, но вот вернуться назад он сможет нескоро, только когда портал будет стабилизирован. А всем нам известно, что у человека, пребывающего не в своем времени, процесс старения организма убыстряется в несколько раз (при условии, разумеется, что этот человек не является Проводником). В худшем же - человека, рискнувшего пройти по нестабильному порталу, унесет в неизвестное время, и хорошо, если все части его тела окажутся в одном времени. Может случиться так, что проход откроется не в одно время, а сразу в несколько.