Как одного из самых перспективных Исследователей, Эрика направили на практику в лабораторию по изучению и дальнейшему формированию биологического материала. Впервые очутившись в стерильных помещениях, заполненных колбами с живым материалом, парень пришел в восторг. Перспектива остаться здесь на постоянную работу радовала Эрика больше, чем возможность бывать на праздниках. Какой простор для изучения и экспериментирования! Какая громадная возможность для применения своих талантов!
Наставником, который должен был ввести новичков в курс дела, был назначен Грем, один из легендарных Исследователей. Его перу принадлежали многие трактаты, посвященные изучениям человеческого тела, природе зарождения способностей к преобразованию материи и многие другие. Узнав о том, кого выбрали им в наставники, трое юношей, пришедшие на практику, пришли в полное замешательство. Еще бы! Такая гениальная личность и вдруг - их новый преподаватель.
Эрик смог расслышать тревожные мысли соучеников, боявшихся, что Грем сочтет их недостойными последователями. Сам он, напротив, еще больше воспарил духом, ведь ему было чем гордиться и что предложить этой живой легенде.
Грем оказался высоким темноволосым мужчиной, имевшим атлетическое сложение. Его виски уже тронула седина, а лоб прочертили морщины, но от него веяло такой неистребимой силой духа, что молодые мужчины казались рядом с ним муравьями. И что-то во внешности Грема показалось Эрику на удивление знакомым, словно он уже встречал этого мужчину раньше. Под каменными сводами поползли изумленные мысленные шепотки. Эрик был удивительно похож на своего наставника. И дело было даже не во внешности, а в горделивой посадке головы, жестах, взгляде, словно прожигавшем собеседника насквозь. Эрик попытался причитать мысли Грема, но словно уперся в каменную стену. Наставник вскинул вверх угольно-черные брови, явно заметив попытку Эрика, но больше ничем не выдал парня.
Весь последующий день новый преподаватель проводил для новичков экскурсию по лабораториям, подробно объясняя назначение каждого этапа проводимой здесь работы. Начал Грем свой обход со склада. Все жители мужского пола, достигшие шестнадцатилетнего возраста, обязаны были ежегодно сдавать свой биоматериал. У женщин же брались яйцеклетки раз в несколько лет, следуя определенным правилам. Каждая из них, также достигшая шестнадцатилетнего возраста, проходила ежегодное обследование, которое и выявляло наиболее готовые к воспроизводству яйцеклетки. При этом в соответствующие формы заносились не только возраст и причастность носителя биоматериала к определенной касте, но также и данные об энергопоказателях, о перенесенных ранее заболеваниях и различных медицинских вмешательствах в организм так называемого донора. Указывались даже привычки и склонности, которые могли быть унаследованы потомками. Раскрыв рты, трое ребят бродили среди огромных стеллажей, сплошь заставленных колбами, к каждой из которых крепился громаднейший список, содержащий в себе исчерпывающую информацию о носителе биоматериала.